Кредитний імідж: Caltech
Каліфорнійський технологічний інститут та Корнельський університет перебувають у стадії планування нового 25-метрового телескопа, який буде побудований у Чилі. Субміліметровий телескоп обійдеться приблизно в 60 мільйонів доларів і буде майже вдвічі більшим у діаметрі, ніж найбільший підміліметровий телескоп, який існує.
Перший крок плану, який сьогодні оголошують спільно Caltech та Cornell, зобов’язує ці два заклади на дослідження в розмірі 2 мільйонів доларів, - каже Йонас Змуідзінас, професор фізики в Caltech, який веде частину співпраці Інституту. За прогнозами телескопа на дату завершення 2012 року на високому майданчику в пустелі Атакама на півночі Чилі, це значно розширить дослідження компанії Caltech у підміліметровій астрономії.
В дослідженні телескопа візьмуть участь науковці з Корнельської, Калтехської та Каліфорнійської лабораторій реактивного руху (JPL), в тому числі члени факультету Caltech Ендрю Блейн, Суніл Голвала, Ендрю Ланге, Том Філліпс, Ентоні Редхед, Аннейла Сарджент та інші.
"Ми дуже сподіваємось співпрацювати з колегами по Корнеллу над цим проектом", - каже Змуідзінас.
У Корнеллі учасниками будуть професори Ріккардо Джованеллі, Террі Гертер, Гордон Стейсі та Боб Браун.
Астрономія субміліметрової довжини хвилі дозволяє вивчити ряд астрофізичних явищ, які не випромінюють багато видимого чи інфрачервоного світла. Новий телескоп буде спостерігати за зірками і планетами, що утворюються з завихрених дисків газу і пилу, зробить вимірювання для визначення складу молекулярних хмар, з яких народжуються зірки, і навіть зможе виявити велику кількість галактик, які зазнають величезних вибухів утворення зірок у дуже віддалений Всесвіт.
Також 25-метровий телескоп міг бути використаний для вивчення походження великомасштабної структури у Всесвіті.
"Поки ми отримали лише невеликий смак того, що можна навчитися на довжинах хвиль субміліметра", - говорить Змуідзінас. "Цей телескоп стане величезним кроком вперед для поля".
Новий телескоп готовий скористатися швидким розвитком чутливих надпровідних детекторів - сфери, в якій Змуідзінас та його колеги з Caltech / JPL внесли важливий внесок. Нові надпровідникові детектори дозволяють будувати великі субміліметрові камери, які створюватимуть дуже чутливі панорамні знімки субміліметрового неба.
25-метровий телескоп - це природна прогресія в давніх інтересах компанії Caltech і JPL до субміліметрової астрономії. У Caltech вже працює Субміліметрова обсерваторія Caltech (ОГС), 10,4-метровий телескоп, побудований та функціонуючий за рахунок фінансування Національного наукового фонду, а Том Філліпс виконує функції директора. Телескоп оснащений чутливими субміліметровими детекторами та камерами, багато з яких були розроблені у співпраці з JPL, що робить його ідеальним для пошуку та спостереження за дифузними газами та їх складовими молекулами, що мають вирішальне значення для розуміння утворення зірок.
Переваги нового телескопа будуть чотириразовими. По-перше, через більші розміри дзеркала та його більш точну поверхню 25-метровий телескоп повинен забезпечити шість-12 разів більше здатності до збору світла ОГС, залежно від точної довжини хвилі. По-друге, більший діаметр і краща поверхня призведе до набагато чіткіших зображень неба. По-третє, великі нові камери забезпечать величезні переваги перед наявними в даний час.
Нарешті, висота 16 500 футів пустелі Атакама забезпечить особливо сухе небо для максимальної ефективності. Довжинні хвилі субміліметра (до двох десятих частин міліметра) сильно поглинаються водяною парою в атмосфері. Для досягнення максимальної ефективності субміліметровий телескоп повинен бути розміщений на дуже великій, дуже сухої висоті - чим вище, тим краще - або найкраще в космосі.
Однак, поки ідея великого (10-метрового) субміліметрового телескопа в космосі розглядається НАСА та JPL, його ще не більше десяти років. Тим часом існуючі космічні телескопи, такі як Хаббл і Шпіцер, працюють на менших довжинах хвиль, у видимій та інфрачервоній, відповідно.
У 2007 році Європейське космічне агентство планує запустити 3,5-метрову космічну обсерваторію Гершель, яка стане першою загальномісцевою обсерваторією загального призначення в космосі. NASA бере участь у цьому проекті, і вчені JPL та Caltech надають детектори та компоненти для наукових приладів.
"Це дуже захоплюючий час для субміліметрової астрономії", - говорить Змуідзінас. "Ми швидко просуваємось на всіх фронтах - у детекторах, приладах та нових об'єктах - і це призводить до важливих наукових відкриттів".
Оригінальне джерело: Caltech News Release
