Поле вулканів в Австралії, що датується динозаврами, занепало глибоко під землею протягом мільйонів років, і вчені нещодавно розробили знімок цієї давно прихованої вулканічної мережі.
Вулкани - близько 100 з них - утворилися між 180 мільйонами і 160 мільйонами років тому і охоплювали площу майже 2900 квадратних миль (7500 квадратних кілометрів), повідомили дослідники в новому дослідженні.
Цей колись лаварний пейзаж юрського пейзажу був похований під сотнями футів скелі в австралійських басейнах Купер та Ероманга, пустельному регіоні в центральній частині континенту, відомому своїми багатими запасами нафти та природного газу.
Більше 30 років тому буріння в басейнах Купера та Ероманги виявило перші свідчення магматичних гірських порід - гірських порід, утворених охолодженою магмою, що відносяться до періоду юрського періоду, приблизно від 199,6 до 145,5 мільйонів років тому. Протягом десятиліть видобутку викопного палива, що послідували, експерти зібрали "величезний обсяг даних з-під землі", - сказав співавтор дослідження Саймон Холфорд, доцент нафтової геології з австралійської школи нафти в університеті Аделаїди.
Але лише нещодавно вчені розглядали ці дані, щоб з’ясувати, звідки можуть бути походження, Голфорд розповів Live Science в електронному листі.
"Незважаючи на всі ці дані, вулкани ніколи не були належним чином зрозумілі - досі", - сказав Холфорд. "Отже, ми перебуваємо в привілейованому становищі реконструювати давні геологічні процеси".
Підземні технології візуалізації, такі як сейсмічні відображення - використання сейсмічних хвиль для оцінки фізичних властивостей у шарах гірської породи - виявили камери магми, що колись підживлювали юрські вулкани; канали давніх течій лави; і вулканічні кратери. Вчені зараз назвали місцевість вулканічною провінцією Варні, після розташованої поблизу свердловини Warnie East 1, згідно з дослідженням.
Активні більше немає
Під час юрського періоду вулканічна мережа була б дуже активною, з тріщинами та кратерами, що відривали лаву та попіл. Сьогодні ці вулкани тихі, хоча південно-східна Австралія відчувала вулканічну активність ще недавно 5000 років тому, сказав Холфорд.
"Містечко Гора Гамб'є в Південній Австралії побудовано на голоценовому вулкані, який за розмірами та морфологією досить схожий на виявлені нами вулкани", - сказав Холфорд. (Голоцен почався від 12 000 до 11 500 років тому і триває до нашого часу.)
Що поховали древні вулкани? Це була не одна катаклізмна подія; швидше, вулкани повільно занурювалися під шари осаду протягом мільйонів років, сказав Холфорд. Насправді вся Центральна Австралія повільно тоне протягом майже 160 мільйонів років, хоча вчені не зовсім впевнені, чому.
"З часом осідання дозволило накопичити сотні метрів осадових порід - переважно сланців і пісковиків - які поховали і зберегли цей древній ландшафт", - сказав Холфорд.
Крім того, інші "вулканічні провінції" можуть ховатися під Австралією та в інших частинах світу, повідомили автори дослідження.
"У багатьох людей є тенденція зосереджуватися на тому, що ми можемо бачити, але нам потрібно враховувати речі, які ми не можемо бачити, які поховані під землею", - сказав Холфорд.
Ці результати були опубліковані в Інтернеті 13 серпня в журналі Gondwana Research.
