Кредит зображення: ESA
На відміну від зниклого пасажира Бігль-2, контролери Європейського космічного агентства точно знають, де знаходиться Марс-Експрес - саме там, де вони цього хочуть. Інженери готують космічний корабель до подальшого опіку основного двигуна, який переведе космічний корабель на ближчу полярну орбіту навколо Марса. Після того, як Mars Express модифікує свою орбіту, вона стане найкращим кандидатом для спілкування з відсутнім Біглом 2; з 4 січня 2004 року.
Орбіта Mars Express, материнство першої місії Європи на Червоній планеті, знаходиться на стабільній і точній орбіті навколо Марса.
Основний маневр введення орбіт Марса (МВС) був завершений 25 грудня о 3:47 за центральним часом. Це наблизило космічний апарат якнайбільше 400 кілометрів до поверхні Марса.
Після цього космічний корабель вийшов на високоеліптичну орбіту, пройшовши аж 188 000 кілометрів від планети. Найважливіша частина місії «Експрес Марс» працює дуже добре, і ми очікуємо захоплюючої науки з січня 2004 року.
Сьогодні, 27 грудня, команда управління місією ESOC підготувала наступні кроки для перетворення Mars Express з майже екваторіальної орбіти на полярну орбіту. Майкл Маккей, директор польоту Mars Express, пояснив: "Наші команди з динаміки польотів та польотних операцій ретельно обговорюють, оцінюють та готують команди для виконання серії маневрів, починаючи з головного руху 30 грудня - де ми знову будемо стріляти з головного двигуна протягом трьох хвилин.
«Ці ключові маневри дозволять нам ще більше наблизитися до Марса. Вони не лише дозволять нам частіші «перельоти» на посадку в районі «Бігль-2», але й забезпечать початок наукової місії орбіти. Оскільки Mars Express є основним плановим партнером по комунікації Beagle 2, шанси отримати сигнал сильно зростають під час цих маневрів після 4 січня 2004 року. "
Тісне європейське та міжнародне співробітництво
Контрольна група ESA в ESOC регулярно контактує зі своїми колегами з команди Beagle 2 та телескопа Jodrell Bank у Великобританії, з наземними станціями NASA та з кількома іншими європейськими партнерами (Великобританія, Німеччина, Нідерланди тощо). Отримано чимало міжнародних пропозицій на підтримку пошуку посадки Бігль-2.
Оригінальне джерело: ESA News Release
