Космічний центр Кеннеді - Лише через 11 хвилин після вражаючого ранку в п'ятницю, 1 березня, запуску ракети SpaceX Falcon 9 і безпілотної капсули "Дракон", що прямували до Міжнародної космічної станції (МКС), абсолютний радість раптом погрожував перетворитися на повний морок, коли місія зазнала несподіваний збій у критичній системі рушія, необхідний для руху Дракона на Землю, що обертається навколо форпосту.
Тривожна проблема із струковими стручками Драконів завадила трьом із чотирьох ініціалізувати та стріляти.
Протягом декількох годин прогноз місії на 133 мільйони доларів виглядав жахливим, але поступово почав покращуватися через кілька годин після запуску.
"Це було трохи страшно", - сказав генеральний директор SpaceX Елон Маск на брифінгу для журналістів у п'ятницю ввечері для журналістів, зібраних у Космічному центрі Кеннеді, коментуючи моменти після того, як глюк з'явився з нізвідки.
"Після розлуки ми помітили, що лише один із чотирьох ударних стручків займався або був готовий задіяти", - пояснив Муск. "І тоді ми побачили, що тиск окислювача в трьох з чотирьох резервуарів був низьким".
Ситуація просунулася на шлях відновлення після того, як інженери SpaceX негайно почали діяти і несамовито працювали над тим, щоб усунути проблеми з рушником в терміновій спробі спробувати повернути найважливіші системи приведення в рух і відновити місію.
До пізньої суботи у другій половині дня в суботу було проведено достатню роботу з відновлення НАСА, МКС та SpaceX, щоб дати можливість Дракону зібратися зі станцією рано в неділю, 3 березня.
"Команда управління місіями станції одноголосно погодилася з тим, що система двигуна Дракона працює нормально разом з іншими системами і готова підтримати сходження через два дні після запуску в п’ятницю ракети Falcon 9 з військово-повітряної станції Кейп Канаверал у штаті Флорида", - заявила НАСА в заява в суботу, 2 березня.
Невдало запалити штовхачі протягом 1 або 2 днів призвело б до неприйнятного орбітального занепаду та швидкого та незапланованого вогненного введення в земну атмосферу, зазначив Муск.
Повторне втручання призвело б до загальної втрати місії - перевезення на орбіту для станцій шести чоловік екіпажу більше тонни життєво необхідних запасів, наукових інструментів, дослідницьких експериментів, запасних частин, продуктів харчування, води та запасів.
Незабаром після того, як Дракон досяг орбіти і відокремився від другого етапу, сонячні масиви не вдалося розгорнути, а пряма трансляція припинилася передчасно.
Під час брифінгу в п'ятницю ввечері чиновники Маск та НАСА отримували постійні оновлення, вказуючи на те, що розташування змінюється та повільно покращується.
Муск підтвердив, що SpaceX змогла повернути всі чотири ударних стручки Дракона в режим резервного копіювання. Інженери змогли виявити та виправити проблему, нормалізуючи тиск у окислювальних баках.
Проблема, можливо, була викликана застряглими клапанами або замерзлим окислювачем у лініях. У Дракона чотири окислювачі та чотири паливні баки.
"Ми думаємо, що можливо було завалено якісь або застрягли зворотні клапани, що йдуть від резервуара під тиском гелію до резервуара окислювача", - висловив гіпотезу Муск. "Як би там не було, це полегшить цю блокаду".
Три з чотирьох ударних струмів повинні бути активними до того, як Дракону буде дозволено причалювати, - сказав Майк Суфредіні, керівник програми НАСА на МКС. Всього 18 тягачів Драко.
SpaceX та партнери ISS провели ретельний процес огляду, щоб переконатись, що дроселі працюватимуть так, як рекламується, і дозволять Дракону безпечно входити в зону радіостанцій і фізично стикуватись у причальному порту на порт, орієнтований на Землю, модуля Гармонія.
"SpaceX заявив, що має високу впевненість, що не буде повторення проблеми з тягою під час рандеву, включаючи його здатність робити аборт, якщо це буде потрібно", - сказано в повідомленні НАСА.
Командир експедиції NASA Кевін Форд та льотний інженер NASA Том Маршберн, який вже на один день минув спочатку запланованого суботнього ранку, стикаються з "Драконом".
Відео: Falcon 9 SpaceX CRS-2 запущений 1 березня 2013 року, призначений для МКС - знятий з даху будівлі транспортного засобу. Кредит: Метью Травіс / Космонарій
НАСА каже, що незважаючи на одноденну затримку стикування, повернення на Землю драконів та парашутів все ще буде в той же день, як спочатку планувалося 25 березня.
У найближчі дні існують численні можливості стикування, якщо SpaceX та NASA визначили, що потрібно більше часу, щоб отримати впевненість у тому, що Дракон міг безпечно здійснити спробу.
Муск сказав, що Дракон може залишитися на орбіті кілька додаткових місяців, якщо це буде потрібно.
Ми повинні переглянути дані з НАСА, перш ніж стикувати, щоб переконатися, що вони безпечні, наголосив Муск в п'ятницю.
Місія, яка отримала назву CRS-2, буде лише другою комерційною місією з постачання, яка коли-небудь повинна була причалитися на МКС. SpaceX має договір з НАСА на наступний кілька років, щоб здійснити кільканадцять польотів драконів на МКС вартістю близько 1,6 мільярда доларів.
Телевізійне висвітлення NASA про рандеву та грейп в неділю, 3 березня, розпочнеться о 3:30 ранку. Покриття причальних операцій на телебаченні NASA розпочнеться о 8:00.
Прямий ефір SpaceX на веб-сайті http://www.spacex.com/webcast починається о 6:00 східного.
