Як життя на Землі спочатку перетворилося з випадкових органічних сполук у живі, що розвиваються клітини? Можливо, він покладався на вплив величезних метеоритів і комет - такого ж роду катастрофічних подій, які допомогли покінчити з правлінням динозаврів 65 мільйонів років тому. Насправді, древні кратери для ударів можуть бути точно де життя могло скластися на інакше ворожій споконвічній Землі.
Це гіпотеза, запропонована Санкаром Чатерджі, професором геознавства Рога та куратором палеонтології Музею Техаського технічного університету.
«Це більше, ніж знайти будь-якого динозавра. Це те, що ми всі шукали - Святий Грааль науки », - сказав Чаттерджі.
Наша планета не завжди була “блакитним мармуром”, сприятливим для життя, якого ми знаємо і любимо сьогодні. Одного разу на початку своєї історії це було все, крім гостинного, як ми це знаємо.
"Коли Земля утворилася близько 4,5 мільярдів років тому, це була стерильна планета, непривітлива для живих організмів", - сказав Чаттерджі. «Це був киплячий казан, що вивергав вулкани, дощі метеоритів та гарячих, шкідливих газів. Через мільярд років це була плакісна, водяниста планета, наповнена мікробним життям - предками всього живого ».
Як саме відбувся цей перехід? Це велике питання в палеонтології, і Чаттерджі вважає, що він, можливо, знайшов відповідь у деяких найстаріших і найбільших кратерах у світі.
Вивчивши навколишнє середовище найдавніших відомих копалин, що містять викопні породи Гренландії, Австралії та Південної Африки, Чаттерджі заявив, що це можуть бути залишки стародавніх кратерів, і це можуть бути самі місця, де життя починалося в глибокому, темному та гарячому середовищі - подібне до того, що було знайдено поблизу теплових отворів у сучасних океанах.
За даними Chatterjee, великі метеорити, які створили басейни для ударів діаметром близько 350 миль, ненароком стали ідеальними тигелями. Ці метеорити пробивали також земну кору, створюючи геотермальні отвори з вулканічним рухом. Вони також принесли основні будівельні блоки життя, які можна було сконцентрувати та полімеризувати у кратерних басейнах.
На додаток до нових органічних сполук - і, у випадку з кометами, значна кількість організмів, що впливають на воду, також може принести необхідні ліпіди, необхідні для захисту РНК та дозволяють їй розвиватися далі.
«Молекули РНК дуже нестабільні. У вентиляційних середовищах вони швидко розкладаються. Деякі каталізатори, такі як прості білки, були необхідні для примітивної РНК, щоб вона розмножувалась і метаболізувалась », - сказав Чаттерджи. "Метеорити принесли цей жировий ліпідний матеріал на ранню Землю".
На основі досліджень професора Каліфорнійського університету Девіда Дімера, інгредієнти для всіх важливих клітинних мембран були доставлені на Землю за допомогою метеоритів і існували в наповнених водою кратерах.
"Цей жировий ліпідний матеріал плавав на поверхні води кратерних басейнів, але переміщувався на дно конвекційними течіями", - пропонує Чаттерджі. «У якийсь момент цього процесу протягом мільйонів років ця жирова мембрана могла увімкнути просту РНК і білки разом, як мильний міхур. РНК і молекули білка починають взаємодіяти і спілкуватися. Врешті-решт РНК поступилася місцем ДНК - набагато більш стійкій сполуці - і з розвитком генетичного коду перші клітини поділилися ».
А решта, як то кажуть, - це історія. (Ну, біологія насправді, і не мала кількість хімії та палеонтології ... і деякої астрофізики ... ну ви розумієте це.)
Чаттерджі визнає, що необхідні подальші експерименти, щоб допомогти підтримати або спростувати цю гіпотезу. Він представить свої висновки 30 жовтня під час щорічної зустрічі Геологічного товариства Америки у Денвері, штат Колорадо, у рамках Дня 125-ї річниці.
Джерело: Стаття новин Texas Tech Джона Девіса
