Що стосується штормів, то ніщо не буде конкурувати з Великою Червоною плямою Юпітера (GRS). "Менший" - відносний термін, оскільки хоча Овальний БА приблизно вдвічі менший за ГРС, він має діаметр приблизно розміру нашої Землі. Він утворився в 2000 році, коли сходилося кілька вихорів. Однак останнім часом Oval BA зазнала певних змін. Раптом воно перетворилося з білого на червоне протягом лише кількох місяців, і планетарні вчені намагаються зрозуміти процеси, які можуть викликати зміни. Хоча вони здатні пояснити деякі атрибути Red Spot Junior, інші їх спантеличують.
"Наша група зробила глибокий аналіз усіх аспектів, що стосуються історії та еволюції Овальної БА", - сказав доктор Сантьяго Перес-Хойос з групи планетних наук Університету країни Басків в Іспанії. «Найбільш сильно почервонілий регіон був кольцевим колом навколо його центру. Однак, коли ми відкалібрували знімки, зроблені космічним телескопом Хаббла, ми виявили, що він фактично не змінював червоні або інфрачервоні довжини хвиль протягом періоду. Натомість вона стала темнішою у синіх та ультрафіолетових довжинах хвиль, завдяки чому вона стала візуально червонішою.
Про очевидне почервоніння вперше повідомили астрономи-аматори на початку 2006 року, але лише до квітня професійні астрономи змогли зобразити вражаючу зміну другої за величиною шторму у Сонячній системі після Великої Червоної плями (GRS).
Використовуючи дані Кассіні, космічного телескопа Хаббла, місії NASA New Horizons та комп'ютерних моделей, Група планетних наук проаналізувала можливі причини зміни кольору, включаючи зміни динамічних, фотохімічних та дифузійних процесів.
Пан-рез-Хойос сказав: "Найбільш вірогідною причиною є дифузія вгору та всередину кольорової сполуки або пари покриття, яка згодом може взаємодіяти з високоенергетичними фотонами сонячного світла на верхніх рівнях Овальної BA."
Група змогла виключити, що почервоніння викликане будь-якими динамічними процесами. Вони не виявили зміни сили "урагану", і хоча деякі зміни в циркуляції навколо місця відбулися, максимальна швидкість вітру (яка може становити до 400 кілометрів на годину і більше) відповідала вимірюванням попереднього до 2000 р. бурі, які об'єдналися, утворюючи Овальний БА.
Група детально моделювала потік вітру, використовуючи симуляції високої роздільної здатності, щоб зрозуміти, чому червоний матеріал може бути приурочений до області кольця і як відбулася зміна кольору в спостережуваних масштабах часу. Модель добре враховує температуру та структуру вітру всередині овальної БА.
Моделі також показали, що зміни не можна було пояснити взаємодіями Oval BA з GRS, які були на той час відносно близькими. Потік навколо обох вихорів знаходиться в зональних напрямках і настільки сильний, що розділяє обидві бурі
Висота овалу не змінювалася протягом періоду і не було великих змін температурного градієнта овалу.
Пан-рез-Хойос сказав: «Про цю проблему ще багато що потрібно зрозуміти. Майбутні місії космічних кораблів і постійне спостереження за планетою (як це роблять астрономи-аматори) неодмінно дадуть нам нові підказки щодо поведінки атмосфери Юпітера, що призведе до кращого її розуміння.
Команда представила свої висновки на Європейському конгресі з питань планетарних наук у Мюнстері у понеділок, 22 вересня.
Джерело: Європейська планетарна конференція
