Постарайтеся не заважати тисячам пульхних, рожевих, 10-дюймових крапок, що потрапили на пляж через Каліфорнійський пляж минулого тижня. Вони просто якась бездомна риба пеніса.
Незважаючи на свою кличку, "пенісова риба" не є ні пенісом, ні рибою. (Обговоріть між собою.) Це дійсно тип несегментованого морського хробака, корінного лише на узбережжі Тихого океану між Південним Орегоном та Баджа Каліфорнією, Мексика. (Фото вище було зроблено на пляжі Дрейкс, на північ від Сан-Франциско, 6 грудня.) Справжнє ім'я краплі Уречіс каупо - але він частіше відомий як "черв'як жиру в корчмі".
Невдалі прізвиська хробака та його ковбасовидна форма - результат сотень мільйонів років будівництва U-подібних норів уздовж пляжу. Ці нори, як і всі добрі будинки, призначені для їжі та поїдання.
З переднього кінця своєї зарості черв’як відкашлює сітку слизу, щоб спіймати крихітні приморські прищики, такі як планктон, бактерії та інший детрит, що трапляється мимо. Коли черв’як засмоктує цю сітку назад у рот, він тримається за вибору мальків і відкидає решту подалі через задній кінець своєї нори. Це роблять, розпилюючи струмінь води з задника. (А ти думав, що "рибка пеніса" смішна.)
Детрит, який пеніс вважає недостойним, може стати їжею для інших крихітних пляжних жителів, таких як краби, креветки та молюски. Насправді, у норі риби пеніса прийнято приймати різних умовно-патогенних тварин, які шукають безкоштовне ліжко та їжу. Ось звідки походить прізвисько черв'яка "жировий корчмар".
Тепер, чому тисячі жирних корчмарів можуть ворушітися навколо пляжу одночасно? Цілком ймовірно, що їх виселила шторм, написав біолог Іван Парр на BayNature.com, де поділилася вище фото. Сильні шторми, особливо ті, що прив'язані до Ель-Ніньо, можуть спричинити хаос на міждослідних зонах, де ці черви спочивають недопалки, розбиваючи піщані відкладення, розбиваючи тисячі затишних норів і залишаючи своїх мешканців розсіяними по пляжу.
Чи одужає господарство жирових корчмарів кожен? Незрозуміло - хробака недостатньо вивчено, щоб точно сказати, що буде далі, написав Парр. Потрібні подальші дослідження риби пеніса.
