Спільнота планетарних наук опублікувала “Декадальне опитування” набір рекомендацій та список бажань майбутніх місій з вивчення Сонячної системи. Але, як заявив голова комісії Стів Сквайрес під час своєї презентації опитування на Місячній та планетарній науковій конференції в другій половині дня в понеділок, поточні прогнози НАСА можуть означати кінець великих, флагманських місій.
"Бюджет, з яким нам довелося працювати, - це прогнозація ОМБ (Управління з управління та бюджету) того, як може виглядати майбутнє розвідки планети", - сказав Сквайрес. «Якщо вона буде реалізована, це означало б закінчення флагманських програм планетарної науки. Але це ніяк не встановлено в камені. Цей бюджет є першим кроком у процесі з боку виконавчої гілки влади. Є ще багато кроків із залученням інших гілок, і Конгрес відповідає своїм складовим, і це включає нас. Тож ті з нас, хто небайдужий, зобов’язані поговорити з нашими представниками та дати їм знати, які місії ми хотіли б бачити ».
Опитування Десятиліття, тривалий документ на 400 сторінок, підтриманий NASA, Національною науковою радою та Національним науковим фондом, "переходить Конгрес і зміни в адміністрації, і це наше керівне світло, яке рухає нас вперед рік за роком", - сказав Джим Грін, Планетар NASA Науковий керівник.
Сквайрес заявив, що Декадальне опитування є "надзвичайною подією, коли урядова організація шукає вклад у свій округ і фактично їх слухає".
Загалом комітет, який складали планетарні вчені, визначив 25 кандидатів у місію для детальних досліджень.
У звіті були рекомендовані флагманські місії, але з застереженням, що якщо вони не зможуть залишитися за певним бюджетом, ці місії будуть або затримані, або скасовані. І якщо у NASA не вистачає грошей або не може залишитися в межах бюджету, космічне агентство спочатку має зосередитись на менших, дешевших місіях. Ці рекомендації, як видається, є прямим результатом грошових питань космічного телескопа Джеймса Вебба та наукової лабораторії Марса.
Серед найвищих рекомендацій для великих флагманських місій - місія подвійного ровера на Марс, яка працює у співпраці з Європейським космічним агентством, відправляючи ровер NASA Mars Astrobiology Explorer Cacher (MAX-C), (який може бути зразковою місією повернення) та ESA ExoMars Перехід на Червону планету, який міг би допомогти визначити, чи підтримувала планета життя, а також відповісти на питання про її геологічну та кліматичну історію. Частина НАСА в цій спільній місії не повинна перевищувати $ 2,5 млрд, що фактично на 1 млрд. Доларів менше, ніж незалежні оцінки, надані комітету. Однак колегія запропонувала обом космічним агенціям працювати над тим, щоб полегшити місії, зменшивши обсяг місії (і вони надали контрольний список, як це зробити).
Друга найвища рекомендація для флагманських місій - вивчити крижаний місяць Юпітера Європу та її підземний океан - одне з найбільш перспективних середовищ Сонячної системи для підтримки життя. Але знову ж таки, НАСА повинна літати на орбітурі Юпітера Європи (JEO) лише за умови збільшення бюджету НАСА на планетарну науку або якщо сфера місії JEO зробиться доступнішою. Незалежна оцінка оцінила 4,7 мільярда доларів. Комітет прийшов до висновку, що, якщо не вдасться зменшити витрати, проведення JEO заважатиме занадто багато інших важливих місій.
"Розбір матеріалів - це складна річ", - сказав Сквірес на завершення своєї презентації. "Це вимагає дисципліни, це вимагає залишити після себе кілька наших найзаповітніших надій на те, якою може бути місія".
Але Сквайрес нагадав присутнім у двох відомих дезінфікованих місіях. Одну місію, яку спочатку називали Великим туром, врешті-решт було скорочено, оскільки вона була загалом великою за обсягом та бюджетом. Пізніше це стало Вояджером, і вчені пізніше розробили спосіб, як здійснити Гранд Тур. Іншою місією була місія VIRM на Венеру, яка була радіолокаційною та картографічною місією на Венеру, що було занадто дорого, і її масово деаптували, щоб стати місією Магеллан.
"Вояджер і Магеллан революційно змінили наше розуміння п'яти планет, тому депрофілювання - якщо це зробити правильно - може призвести до революційних місій", - сказав Сквайрес.
Іншими місіями будуть перша поглиблена розвідка льодового гігантського заводу - орбіти до Урана - і інша для наповненого гейзером Сатурна, Енцелада.
Декадальне опитування бере участь в планетарних науковцях, і Сквайрес заявив, що наукове співтовариство наголосило на важливості менших місій - відомих як місії класу New Frontier - які забезпечуватимуть науку швидше, дешевше і частіше, ніж великі флагманські місії. Крім того, вони сказали, що НАСА має надати високий пріоритет науково-дослідним розробкам та фінансуванню технологій.
Рекомендації щодо місій "Нові кордони" на 2013-2022 рр. Включають місію повернення зразків поверхонь Комети та орбіту Іо, зонд для розміщення в атмосфері Сатурна, мережу місячних десантів та орбітантів та повернення зразка басейну Місячного Південно-Ейткена.
Сквайрес зазначив, що колегія продовжує розуміти, що їхні рекомендації мають керуватися наукою, а також, що місії повинні бути здійснені в рамках прогнозованих бюджетних ресурсів. Отже, не тільки наука, а й витрати на науку.
"Прибутковість науки за долар - я розумію, що прибутковість науки не є надто визначеною з точки зору собівартості", - сказав Сквайрес, що іноді ускладнює прогнози.
Інші місії рекомендували базуватися на балансі сонячної системи та балансі розміру місії між меншими та більшими місіями. Іншими критеріями були готовність місій до відповідних технологій та доступність траєкторій у найближчі 10 років - "Ви повинні мати можливість дістатися звідти туди", - сказав Сквайрес.
Вони також рекомендували продовжувати або продовжувати фінансування поточних місій, включаючи MESSENGER, Світанок, Кеплер, GRAIL, Нові горизонти, Джуніо, Кассіні, поточні місії на Марсі, включаючи наукову лабораторію Марса та MAVEN, і місячну місію LADEE.
