Погляньте на Захід, одразу після того, як зайшло Сонце, і ви побачите тьмяно сяючий трикутник, що піднімається вгору від обрію. Якщо ви живете в північних північних широтах, шукайте зодіакальне світло ввечері восени і вранці навесні.
Тепер, коли Місяць відійшов від раннього вечірнього неба, в північній півкулі настав час спостерігати за західним горизонтом за вечірніми зодіакальними вогнями. Якщо ви живете в районі, де забруднення світла та повітря не є великим, ви маєте дуже хороший шанс побачити міжпланетний пил у площині нашої Сонячної системи, освітлену Західним Сонцем, і це зодіакальне світло.
Навесні у північній півкулі площина екліптики простягається вертикально від західного горизонту. (Якщо ви живете в південній півкулі, вам потрібно спостерігати за східним горизонтом до світанку після молодого місяця.) Коли Сонце знаходиться трохи нижче горизонту, ми можемо побачити примарну сяючу піраміду. Але, що таке зодіакальне світло?
Сонячне світло розсипається назад дрібними міжпланетними частинками пилу, можливо, деякі з них із самого формування нашої Сонячної системи. Однак багато цих крихітних розмірів міліметрових осколків - від астероїдів - або сміття, викинутого з комет. Деякі з цих частинок спочатку розподіляються по слідах, які викликають метеорні зливи, але вся маса пилу з часом збирається вздовж площини еліптики.
Для надтонких частинок випромінювання та сонячний вітер розсіюють їх за межі нашої Сонячної системи. Більші частинки спірально всередину, тягнуться до Сонця гравітацією і утворюють сплющений диск - хмару пилу дуже низької щільності, що збігається з площиною Сонячної системи. Поглинене частинками сонячне світло знову випромінюється як невидиме інфрачервоне випромінювання. Це повторне випромінювання змушує частинки повільно спірально виходити на Сонце, вимагаючи постійної регенерації пилових частинок, що складають цю хмару. Диск, що відбиває частинки, проходить свій будинок тим самим шляхом, який планети проходять навколо Сонця - екліптикою. Цей уявний шлях через небо там, де ми тут, на Землі, бачимо Сонце і Місяць, і він також є домом для сузір’їв Зодіаку!
Використовуючи ту саму небесну механіку, яка дає нам часи сонцестояння, рівнодення, місячні та сонячні затемнення, це лише виправдано, що настає час, коли площина екліптики виявляється майже вертикальною від певної точки зору. Для північної півкулі - захід навесні та схід восени. Для південної півкулі - навпаки! Коли площина знаходиться поблизу вертикалі, густе повітря біля горизонту не блокує відносно яскравого відбиваючого пилу, і ми бачимо зодіакальне світло!
Виїжджайте на відкриту зону горизонту, де ви далеко від техногенного забруднення. Коли небо темніє, шукайте слабку піраміду світла, що розкинулася на дуже великій ділянці неба. Зодіакальне світло не буде таким драматичним, як це показують фотографії. Біля основи біля горизонту він може виміряти до 40 градусів (дві руки), а в хороших умовах - до 60-80 градусів. Спектр зодіакального світла такий самий, як і сонячний спектр, підсилюючи виведення, що це просто сонячне світло, відбитий пилом у площині планет. Якщо ви думаєте, що бачите примарне сяйво, ви, мабуть, маєте рацію!
Якщо ви бачили зодіакальне світло, повідомте нас!
