Протягом багатьох років НАСА працює над тим, щоб відновити внутрішні можливості запуску в США і відправити космонавтів на Місяць і далі. До них відносяться багатоцільовий екіпаж "Екіпаж" Локхіда Мартіна (MPCV) та космічний транспорт екіпажу (CST) -100 Starliner, який наразі розробляє Boeing.
Раніше сьогодні (у понеділок, 4 листопада), CST-100 пройшов критичну віху з успішним тестом своєї абортної системи. Тест на аборт Pad проходив на стартовому комплексі 32 на ракетному полігоні "Білі піски" армії США в Нью-Мексико. Коли командуючі команди в космос починають використовувати CST-100, ця система забезпечить безпеку космонавтів у випадку навряд чи виникнення надзвичайної ситуації перед вильотом.
Успішне випробування розпочалося о 09:15 EST (07:00 MST, 06:00 PST) і транслювалось в прямому ефірі телебачення NASA. Випробування було частиною комерційної програми NASA, яка була спільною зусиллями НАСА та аерокосмічної промисловості США з розробки космічних кораблів та ракетних систем, які зможуть перевозити екіпажі на низькоземну орбіту (LEO) та Міжнародну космічну станцію (МКС).
Як пояснила Кеті Людерс, керівник програми комерційного екіпажу NASA:
«Тести на кшталт цього мають вирішальне значення для того, щоб переконатися, що системи максимально безпечні. Ми в захваті від попередніх результатів, і тепер у нас є робота по-справжньому перекопатися в даних і проаналізувати, чи все працювало так, як ми очікували ».
Це був перший з багатьох тестів для Starliner, який не лише підтвердив, що кожна з систем Starliner буде функціонувати окремо, але й узгоджується з метою захисту космонавтів. Весь процес зайняв лише 95 секунд між моментом, коли почався модельований аборт, і коли модуль екіпажу знову торкнувся землі.
Все почалося, коли чотири запуску абортируючих двигуна Starliner - а також його орбітальне маневрування та рушії контролю руху - запалили та швидко відштовхнули космічний апарат від випробувального стенду. Через п'ять секунд після випробування, абортні двигуни вимкнулися, як було заплановано, і рульове управління було передано керуючим штовхачам, які стріляли протягом наступних п’яти секунд.
Starliner досяг максимальної висоти 1370 м (4500 футів) і здійснив маневр пітчераунд (де він обертався у повітрі), перш ніж почати свою посадку. Менш ніж за півхвилини після випробування два з трьох основних парашутів розгорнуті та сервісний модуль відокремлений від модуля екіпажу. Після однохвилинної позначки тепловий щит Starliner був випущений, подушки безпеки надуті, а космічний апарат повільно опустився на землю.
Хоча одного з парашутів не вдалося розгорнути, два з трьох прийнятні, що стосується параметрів випробувань та безпеки екіпажу. Джон Малхолланд - віце-президент і керівник програми комерційної екіпажної програми Boeing - пояснив важливість цього тесту в недавньому прес-релізі NASA:
«Тестування сценарію надзвичайних ситуацій є дуже складним, і сьогодні наша команда підтвердила, що космічний корабель буде зберігати наш екіпаж у безпеці у випадку, якщо це не буде випадків переривання. Наші команди по всій програмі досягли неабиякого прогресу, щоб досягти нас до цього моменту, і ми повністю зосереджені на наступному виклику - відкрученому рейсі Starliner, щоб продемонструвати здатність Boeing безпечно літати екіпажем до та з космічної станції. "
Наступним кроком у розробці Starliner є тест на орбітальний політ, який повинен відбутися 17 грудня. Цей випробування дозволить розкручувати Starliner, що запускається над ракетою "Атлас V" об'єднаного стартовим альянсом (ULA) зі складу космічного пускового комплексу 41 на станції ВПС Кейп Канаверал у штаті Флорида.
CST-100 збирається та обробляється в комерційному центрі переробки екіпажів і вантажів (C3PF) в космічному центрі Кеннеді НАСА у Флориді. Після повного випробування та перевірки, він приєднається до SpaceX Crew Dragon і почне відправляти космонавтів на МКС з американської землі. Обов’язково подивіться і це відео тесту Pad Abort:
