Злиття такої величини настільки жорстокі, що вони трясуть тканину простору-часу, випускаючи гравітаційні хвилі, що поширюються по космосу, як брижі на ставку. Ці злиття також розпалюють катаклізмні вибухи, які створюють важкі метали в одну мить, змушуючи їх галактичне сусідство у сотнях планет на суму золота та платини, - заявили автори нового дослідження. (Деякі вчені підозрюють, що все золото і платина на Землі утворюються в таких вибухах, завдяки стародавнім злиттям нейтронно-зіркових, близьких до нашої галактики.)
Астрономи з обсерваторії гравітаційно-хвильових хвиль лазерного інтерферометра (LIGO) отримали конкретний доказ того, що подібні злиття відбуваються, коли вперше виявили гравітаційні хвилі, що пульсують із місця зіткнення зірки, в 2017 році. На жаль, ці спостереження почалися лише приблизно через 12 годин після початкового зіткнення, залишаючи неповну картину того, як виглядають кінонови.
Для свого нового дослідження міжнародна команда вчених порівняла частковий набір даних злиття 2017 року з більш повними спостереженнями за підозрою на кілонову, що сталася в 2016 році та спостерігалася за допомогою декількох космічних телескопів. Переглянувши вибух 2016 року у кожній доступній довжині хвилі світла (включаючи рентгенівські, радіо- та оптичні), команда виявила, що цей таємничий вибух був майже ідентичним відомим злиттям 2017 року.
"Це було майже ідеальним поєднанням", - йдеться в повідомленні провідного автора дослідження Елеонори Троя, асоційованого наукового співробітника з Університету Меріленда (UMD). "Інфрачервоні дані для обох подій мають однакову освітленість та абсолютно однакову шкалу часу."
Отже, підтверджено: вибух 2016 року справді був масовим галактичним злиттям, ймовірно, між двома нейтронними зірками, подібно до відкриття LIGO 2017 року. Більше того, оскільки астрономи почали спостерігати за вибуховими моментами 2016 року після його початку, автори нового дослідження змогли побачити зоряний сміття, залишене після вибуху, чого не було видно за даними LIGO за 2017 рік.
"Залишок може бути високомагнетизованою, гіпермасивною нейтронною зіркою, відомою як магніт, яка пережила зіткнення, а потім обвалилась у чорну діру", - йдеться у співавторі дослідження Джеффрі Райан, докторантурі UMD. "Це цікаво, оскільки теорія припускає, що магнітар повинен уповільнювати або навіть зупиняти виробництво важких металів", проте великі кількості важких металів були чітко видні в спостереженнях 2016 року.
Це все, щоб сказати, коли мова йде про розуміння зіткнень між наймасштабнішими об’єктами у Всесвіті - та таємничими дощами білінгу, що спричиняють це, - у вчених все ще виникає більше питань, ніж відповідей.
