Якщо наше Сонце - зірка середнього розміру, там є справжні монстри. Супергіганти - це наймасовіші зірки, що коливаються в межах від 10 до 70 мас Сонячної енергії, і можуть сягати яскравості від 30 000 до сотень тисяч разів більше виходу Сонця. Вони мають дуже короткий термін життя, проживаючи від 30 мільйонів до декількох сотень тисяч років. Супергіганти, здається, завжди підривають, як наднові типу II наприкінці свого життя.
Спочатку давайте подивимося на червону надгігантську зірку. Це зірки з багатократною масою Сонця, і один з найвідоміших прикладів - Бетельгейзе, в сузір’ї Оріона. Зірка Бетельгейзе має в 20 разів більше маси Сонця і виділяє приблизно 135 000 разів більше енергії, ніж Сонце. Це одна з небагатьох зірок, які коли-небудь мали свій диск; астрономи вважають, що це в 1000 разів більше радіуса Сонця. При такому розмірі Бетельгейзе поглинає орбіти Марса та Юпітера в нашій Сонячній системі. Астрономи здогадуються, що Бетельгейзе лише 8,5 мільйонів років, і вони очікують, що вона підірветься як наднова протягом найближчих 1000 років. Коли він нарешті згасне, вибух наднової буде таким же яскравим, як Місяць на нічному небі.
Сині супергіганти набагато гарячіші за своїх червоних колег. Хорошим прикладом синього надгіганта є Рігель, також у сузір'ї Оріона. У Ригеля 17 разів більша маса Сонця і в 66000 разів більша світність Сонця - це найяскравіша зірка в околицях. Він не настільки великий, як червоний надгігант, з радіусом Сонця лише в 62 рази.
Ми написали багато статей про зірок тут у Space Magazine. Ось стаття про луковий шок, виявлений навколо Бетельгейзи, і ось стаття про те, як вчені зобразили вмираючу надгігантську зірку.
Якщо вам потрібна додаткова інформація про зірки, перегляньте випуски новин Hubblesite про зірок, і ось домашня сторінка зірок та галактик.
Ми записали кілька епізодів Астрономічної ролі про зірок. Ось два, які можуть вам бути корисними: Епізод 12: Звідки беруться дитячі зірки та Епізод 13: Куди йдуть зірки, коли вони вмирають?
Список літератури:
http://en.wikipedia.org/wiki/Supergiant
http://imagine.gsfc.nasa.gov/docs/ask_astro/answers/970616b.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Rigel
