Підкомітет з питань космічної та аеронавтики в Палаті представників США вчора провів слухання щодо того, як забезпечити безпеку майбутнього польоту людини в космос як для комерційних, так і для державних установ. У слуханні взяли участь декілька свідків, які представляли NASA, одного з Федерації комерційних космічних польотів, генерального директора фірми з аналізу ризиків та колишнього космонавта. Головою підкомітету була представниця Габріель Гіффордс.
Це слухання йде на хвостики остаточного звіту Комісії Августинської комісії, який вивчав майбутнє космічних польотів у США та виклав план "гнучких шляхів", який включає використання приватних, комерційних фірм для транспортування людей на низькоземну орбіту (LEO) та Міжнародна космічна станція.
Вчорашнє слухання мало на меті допомогти інформувати членів Конгресу про проблеми безпеки, що пред'являються до пілотованих польотів, та про те, які майбутні норми знадобляться, якщо комерційні компанії почнуть відігравати більшу роль у космічному польоті людини. У статуті слухання вказується як його мета:
2 грудня 2009 року підкомітет з космосу та аеронавтики проведе слухання, присвячені питанням забезпечення безпеки майбутнього польоту людини в космічному просторі в урядових та недержавних системах космічного транспорту. На слуханні будуть вивчені (1) кроки, необхідні для встановлення впевненості у здатності космічної транспортної системи транспортувати США та космонавтів-партнерів на низьку орбіту Землі та повертати їх на Землю безпечним чином, (2) питання, пов'язані із впровадженням стандартів безпеки та встановлення процесів для підтвердження того, що космічний транспортний засіб безпечний для транспорту людини, та (3) ролі, яку відіграють навчання та досвід у підвищенні безпеки космічних місій людини.
Свідки на слуханнях включали начальника служби безпеки та забезпечення місії для NASA Брайана О'Коннора, керівника програми сузір'я Джеффа Хенлі, члена ради Консультативної ради з питань аерокосмічної безпеки Джон К. Маршалла, президента Федерації комерційних космічних польотів Бреттон Олександра, віце-президента компанії Valador, Inc Д-р Джозеф Р. Фрагола та колишній генерал-лейтенант космонавта Томас П. Стаффорд, США, який літав у деяких місіях Аполлона та Близнюків.
Кожен свідок дав заяви колегії, всі вони розміщені у форматі .pdf на сайті комітету. Заслухавши показання цих свідків, реп. Гіффордс сказав:
«Зрештою, я переконаний у твердому переконанні, що уряду США потрібно забезпечити, щоб він завжди мав безпечний спосіб доставити своїх космонавтів у космос і назад. Як я вже говорив у минулому, я вітаю зростання нових можливостей комерційного простору в Америці і не вважаю їх конкурентами, а доповнюють системи, що розвиваються в сузір'ї. Виходячи з того, що ми почули сьогодні, я не бачу виправдання для зміни напрямку з міркувань безпеки. Натомість я дуже вражений кроками, які були зроблені для введення безпеки в програму "Сузір'я", і хочу заохотити їхні подальші зусилля, щоб зробити Ареса та Оріона максимально безпечними ".
Частина причини слухань полягала в тому, щоб порівняти безпеку комерційних транспортних засобів із програмою "Сузір'я" для доїзду космонавтів до Міжнародної космічної станції після закриття програми "Шатл". Сузір'я не буде готове розпочати до 2015 року якнайшвидше, тому розрив у п’ять років потенційно може бути заповнений приватними підрядниками.
Звичайно, ви можете помітити, що лише один із членів колегії свідків із шести представляє комерційні інтереси, що спричинило деяких критиків - наприклад, Орландо Сентінел - називати слухання безпеки "мітингом про сузір'я". Блог «Космічна політика» також вказав на відсутність представництва.
Хоча комерційні аерокосмічні компанії, такі як SpaceX, Masten Space Systems та XCOR, не були представлені безпосередньо на свідоцтві, вони є членами Федерації комерційних космічних польотів. Бреттон Олександр підкреслив важливість безпеки у своїй заяві, а також зазначив, що приватні космічні компанії можуть взяти на себе більшість запусків LEO тут, щоб дозволити NASA та його партнерам виїхати на Місяць (і за його межі).
Джерело: Прес-реліз Підкомітету Комітету з питань науки та технологій Комітету з питань космосу та аеронавтики
