Земля. Кредит зображення: NASA Натисніть, щоб збільшити
У новому дослідженні, яке пропонує новий спосіб огляду минулого нашої Сонячної системи, група планетарних учених та геохіміків оголошує, що вони знайшли на Землі докази розпаду або зіткнення астероїду, що стався 8,2 мільйона років тому.
Як повідомили у випуску журналу Nature за січень 19 січня, вчені Каліфорнійського технологічного інституту, Південно-Західного науково-дослідного інституту (SwRI) та Карлового університету в Чехії показують, що основні зразки океанічного осаду відповідають комп’ютерному моделюванню розриву тіло завширшки 100 миль у поясі астероїдів між Марсом та Юпітером. Більші фрагменти цього астероїда досі перебувають в орбіті астероїдного пояса, і їх гіпотетичне джерело відоме роками як астероїд "Veritas".
Кен Фарлі з Каліфорнії виявив шип у рідкісному ізотопі, відомому як гелій 3, який почався 8,2 мільйона років тому і поступово зменшувався протягом наступних 1,5 мільйона років. Ця інформація свідчить про те, що Земля, мабуть, була забруднена позаземним джерелом.
"Шип гелію 3, виявлений у цих опадах, - це курильне пістолет, що трапилось щось досить драматичне з міжпланетною пиловою популяцією 8,2 мільйона років тому", - говорить Фарлі, професор геохімії Кек-Фонду Кека з Калтеху та голова відділу геологічних і планетарних наук . "Це одна з найбільших пилових подій за останні 80 мільйонів років".
Міжпланетний пил складається з шматочків гірської породи діаметром від декількох до декількох сотень мікрон, що утворюються при зіткненні астероїдів або викидаються з комет. Міжпланетний пил мігрує назустріч Сонцю, і по дорозі частина цього пилу захоплюється земним гравітаційним полем і відкладається на його поверхні.
В даний час на Землі накопичується понад 20 000 тонн цього року щороку, але швидкість екскреції повинна коливатися з рівнем зіткнень астероїдів та зміною кількості активних комет. Подивившись на стародавні відкладення, що включають як міжпланетний пил, так і звичайний наземний осад, дослідники вперше змогли виявити основні пилоутворюючі події Сонячної системи минулого.
Оскільки міжпланетні пилові частинки настільки малі та рідкісні в осаді - значно менше частини на мільйон - їх важко виявити за допомогою прямих вимірювань. Однак ці частинки надзвичайно багаті гелієм 3, порівняно з наземними матеріалами. За останнє десятиліття Кен Фарлі виміряв концентрацію гелію 3 у відкладах, утворених за останні 80 мільйонів років, щоб створити запис міжпланетного потоку пилу.
Щоб переконатись, що пік не був дикістю, присутній лише на одній ділянці на морському дні, Фарлі вивчав дві різні місцевості: одну в Індійському океані та одну в Атлантичному. Подія чітко записана на обох сайтах.
Щоб знайти джерело цих частинок, Вільям Ф. Боттке та Девід Несворні з відділу космічних досліджень SwRI у Боулдері, штат Колорадо, разом з Девідом Вокроуклікі з Карлового університету вивчали скупчення астероїдних орбіт, які, ймовірно, є наслідком давніх зіткнень астероїдів.
"У той час як астероїди постійно врізаються один в одного в основному поясі астероїдів, - каже Ботк, - лише раз у великій час він робить надзвичайно велике руйнування".
Вчені ідентифікували одну групу фрагментів астероїдів, розміри, вік та надзвичайно схожі орбіти зробили її ймовірним кандидатом на подію пилу Землі. Відстежуючи орбіти кластера назад у часі за допомогою комп'ютерних моделей, вони виявили, що 8,2 мільйона років тому всі його фрагменти мали однакову орбітальну орієнтацію в просторі. Ця подія визначає, коли астероїд завширшки 100 миль під назвою Veritas був роздутий ударом і збігається зі сплеском у міжпланетних відкладах на морському дні Фарлі.
"Розпад Veritas був надзвичайним", - каже Несворний. "Це було найбільше зіткнення астероїдів, яке відбулося за останні 100 мільйонів років".
Як остаточна перевірка, команда SwRI-Чехії використовувала комп’ютерні симуляції для відстеження еволюції пилових частинок, спричинених поділом розриву Veritas на 100 миль. Їх робота свідчить про те, що подія Veritas могла спричинити сплеск у земному пилі, який дощив Землю 8,2 мільйона років тому, а також поступове зменшення потоку пилу.
"Відповідність результатів нашої моделі та відкладень гелію 3 дуже переконлива", - говорить Вокрухлікий. "Це змушує нас замислитись, чи можна також простежити інші вершини гелію 3 в океанічних ядрах до астероїдних зривів".
Це дослідження фінансувалося програмою НАСА Планетарна геологія та геофізика та отримало додаткову фінансову підтримку від грантового агентства Чеської Республіки та програми COBASE Національного наукового фонду. Документ Nature має назву "Пізній міоценний пиловий злив від розпаду астероїда в головному поясі".
Оригінальне джерело: caltech News Release
