Міжнародна космічна станція (МКС) - це коштовність в короні винахідливості людини, на яку здатний заповіт неймовірне людство. Окрім орбіти на Землі та періодичного повторного підйому на стикованому автоматі «Жуль Верн», МКС нікуди не поспішає. Але зачекайте хвилинку, чи не про це МСС? Хіба це не просто орбітальний форпост науки? Добре, але це може бути дещо динамічніше? Деякі критики вважають МКС найдорожчою марною тратою часу, на яку коли-небудь було здійснено міжнародне співробітництво космічних агентств; зрештою, кому потрібно більше експериментів з нульовим G?
Рішення: Приєднавши ракету та систему управління, і ось ми маємо величезний міжпланетний транспортний засіб, здатний подорожувати на Місяць і, можливо, на Марс. Кому так чи інакше потрібна Програма Сузір'я ...
У розважальній статті Washington Post Майкл Бенсон розповідає про те, про що я ніколи не думав. Замість того, щоб дозволити МКС поступово згасати до постійної орбітальної відставки та можливого повторного вступу, чому б не зробити щось трохи захоплююче з пілотованим форпостом розміром з футбольним полем? Забудьте більше експериментів з нульовою гравітацією, перестаньте кидати бумеранги навколо (так, він повернувся), відмовтеся від тисячного випробування на проростання ячменю (хоча пиво може бути хорошим), встановіть інший туалет і давайте серйозно. Оновіть МКС до повномасштабного космічного корабля і почнемо досліджувати Сонячну систему в стилі!
Тож у чому полягає логіка цього висновку? МКС має 15 000 кубічних футів житлової площі в 10 модулів. У ньому є достатня кількість робочих та побутових зон, де можна отримати більше. Він може відремонтувати себе (використовуючи канадську робототехнічну руку, керовану зсередини судна). Це створює більш ніж комфортне космічне середовище проживання для п’яти постійних членів екіпажу плюс випадкового гостя. Космічну станцію вважали «кроком» для майбутніх місій на Місяць і за її межами, але ці плани, мабуть, не побачать світла дня життя МКС. Крім того, як показує Програма Сузір'я, "крокові камені" не потрібні; НАСА надає перевагу прямому маршруту польоту на Місяць і Марс, зупинятися на обід на МКС не потрібно (до того ж це марна витрата палива та ресурсів).
Також космічні станції не нові. Росіяни мали семи пілотованих форпостів (за програмами Салют і Мір 1971-2001 рр.), А в США була станція Skylab 1973-79 років. Існує величезна кількість даних, отриманих з величезної кількості експериментів, які були проведені; багато сучасних "експериментів" на МКС часто здаються злегка легковажними (тобто вищезгадані тести бумерангу) в порівнянні з піонерськими спостереженнями людське тіло в космосі.
Все це говорило, що МКС буде чудовим кандидатом у міжпланетні подорожі. Хоча це може виглядати трохи непривабливо, у вакуумі космосу мало турботи про аеродинаміку (до того ж, для станції, що обертається на орбіті зі швидкістю 17 000 миль / год, її форма навряд чи стримує її!). Це перевірений і випробуваний у космосі кандидат. Плюс, програма "Сузір'я" підходила б точно. Можливо, модуль "Оріон" міг би бути інтегрований до станції, а двигуни з потужної ракети "Арес" могли бути прикріплені для руху. Якщо потрібно щось трохи ніжніше, іонні двигуни стають все більш досконалими. Якщо ви думаєте, що все це - фантазія, це не так. Станція залежить від "повторного підсилення" від стикованих суден для постачання (таких як "Союз" і квадроциклів), щоб періодично збільшувати свою орбіту. Ще в квітні Жуль Верн висунув станцію на 280 тонн майже на три милі вище лише за 12 хвилин. Цього вдалося досягти за допомогою маленьких тяги на квадроциклі; уявіть, якби була досягнута більша тяга. Звичайно, над предметом поштовху можуть виникати структурні питання, але, здається, потрібна лише невелика, але постійна сила для тривалих міжпланетних місій.
Міжнародна космічна станція міг бути кінцевим «материнським кораблем», де живуть космонавти, але невеликі планетарні місії можуть відривати та приземлятися на Місяць або навіть на Марс. Крім того, МКС призначений для виходу на пенсію в 2016 році, можливо, він може бути відроджений і оновлений (вчасно для реалізації Програми «Сузір’я») в новий клас космічного апарату; не пробіл станція, пробіл розвідувальний апарат. Зрештою, їй потрібна не лише орбіта Землі ...
Оригінальне джерело: Washington Post
