[/ підпис]
Останнє представлене зображення космічного корабля MESSENGER НАСА, який незабаром завершить перший рік на орбіті навколо Меркурія, показує центральну вершину широкого 78-кілометрового кратера Емінеску, оточеного більшою частиною тих яскраво-кольорових особливостей поверхні, які отримали назву " дупла ». Насправді підфарбовані світло-синім кольором, дуплі можуть бути ознаками унікального для Меркурія ерозійного процесу через його склад та близькість до Сонця.
Вперше відзначено у вересні минулого року, в багатьох районах по всій Меркурію були визначені дупла. Вони показали на попередніх зображеннях лише яскраві плями, але коли MESSENGER встановив орбіту в березні 2011 року і почав знімати поверхню Меркурія з високою роздільною здатністю, стало зрозуміло, що ці особливості є чимось абсолютно новим.
Відсутність кратерів у дуплах, схоже, свідчить про те, що вони є відносно молодими рисами. Насправді вони можуть бути частиною процесу, який триває навіть зараз.
"Аналіз зображень та оцінки швидкості, з якою можуть виростати дуплі, привели до висновку, що вони сьогодні можуть активно формуватися", - сказав Девід Блеветт із лабораторії прикладної фізики університету Джона Хопкінса (APL).
Одна з гіпотез полягає в тому, що заглиблення утворюються сублімацією підземного матеріалу, оголеного під час створення кратерів, навколо яких їх найчастіше можна побачити. Будучи настільки близьким до Сонця (29 мільйонів миль / 46 мільйонів км найближче) та не маючи захисної атмосфери, як Земля, Меркурій постійно відлякується потужним сонячним вітром. Цей невблаганний потік заряджених частинок може буквально "підсипати піском" летючі речовини на поверхні планети!
Зображення вище показує площу приблизно 66 км поперек. Він був повернутий для покращення перспективи; дивіться оригінальне зображення та підпис тут.
Зображення: Лабораторія прикладної фізики NASA / Johns Hopkins University / Carnegie Institute of Washington
