Поширення металургії в різних цивілізаціях є цікавим для істориків та археологів. Це допомагає намітити піднесення і падіння різних культур. Існують навіть назви різних епох, що відповідають все досконалішим металургійним технологіям: кам'яний вік, бронзова епоха та залізний вік.
Але іноді - докази, які не відповідають нашому розумінню цивілізації.
Напевно, найвідоміша антична цивілізація за всю історію - Стародавній Єгипет. Його піраміди миттєво впізнавані майже будь-кому. Коли в 1922 році була виявлена майже неушкоджена могила короля Тутанхамона, це була скарбниця артефактів. І хоча гробниця і Цар Тут найбільш відомі за золоту маску смерті, це ще один, маловідомий артефакт, мабуть, найінтригуюча історія: залізний кинджал короля Тута.
Кінцевий кинджал короля Тут був відкритий до 1925 року, через три роки після того, як гробниця була виявлена. Це було сховано в обгортаннях навколо мумії Тута. Це просто існування було загадкою, тому що цар Тут запанував у 1332–1323 рр. До н.е., за 600 років до того, як єгиптяни розробили технологію плавки заліза.
Довго думали, але ніколи не доводили, що клинок може бути виготовлений із заліза метеориту. У минулому тести давали непереконливі результати. Але згідно нового дослідження під керівництвом Даніели Комеллі з Міланського політехнічного університету та опублікованого в Журналі метеоритики та планетарної науки, не викликає сумнівів, що метеорит був джерелом заліза для клинка.
Команда вчених, що стояли за дослідженням, використовувала методику під назвою рентгенівської флуоресцентної спектрометрії для визначення хімічного складу леза. Ця методика спрямована на рентгенографію артефакту, а потім визначає його склад за спектром виділених кольорів. Потім ці результати порівнювали з 11 іншими метеоритами.
У випадку з кинджалом результати вказали Fe плюс 10,8 мас.% Ni та 0,58 мас.%. Це не могло бути збігом обставин, оскільки метеорити заліза здебільшого виготовлені з Fe (залізо) та Ni (нікель) з незначними кількостями Co (Кобальт), P (фосфор), S (сірка) та C (вуглець). Знайдене в земній корі залізо майже не містить вмісту Ni.
Тестування єгипетських артефактів - справа хитра. Єгипет високо захищає свої археологічні ресурси. Це дослідження стало можливим лише завдяки вдосконаленню портативної рентгенівської флуоресцентної спектрометрії, що означало, що кинджала не потрібно було доставляти до лабораторії і його можна було протестувати в Єгипетському музеї Каїра.
Залізні предмети були рідкісними в Єгипті в той час і вважалися ціннішими, ніж золото. Вони в основному були декоративними, ймовірно, тому, що стародавні єгиптяни знаходили залізо дуже важким для роботи. Для роботи він потребує дуже високого тепла, що було неможливо в Стародавньому Єгипті.
Навіть не маючи можливості обігрівати та працювати залізом, велика майстерність пішла в клинок. Сам кинджал мав бути забитий у форму, і він має прикрашену золоту ручку та округлу кришталеву кришталеву ручку. Золота оболонка прикрашена головою шакала і візерунком з пір'я та лілії.
Стародавні єгиптяни, напевно, нові, з чим працювали. В одному ієрогліфі вони називали метеоритове залізо з неба. Чи знали вони з абсолютною впевненістю, що їх залізні метеорити походять з неба, і що це могло означати, вони цінували залізо. Як кажуть автори дослідження, "... наше дослідження підтверджує, що стародавні єгиптяни велику цінність приділяли метеоритному залізо для виготовлення дорогоцінних предметів".
Автори продовжують говорити: "Крім того, висока якість виготовлення кинджалу Тутанхамона, порівняно з іншими метеоритними артефактами заліза простої форми, говорить про значне оволодіння металургією в часи Тутанхамона".
