Мільйони років тому літаюча рептилія, велика, як літак, здійснила політ у сучасній Канаді.
Тепер цей величезний вид гігантського птерозавра - частина групи, що називається аждархідами, нарешті має назву: Крідоракон бореї, черпаючи з давньогрецьких слів, які перекладаються на "холодний дракон північних вітрів".
викопні Криодраконові бореї були знайдені десятиліття тому і вважалося, що вони належать іншому північноамериканському аждархіду: Кетцалькоатл, одна з найбільших літаючих тварин усіх часів. Але виявлення додаткових скам’янілих речовин в останні роки розповіло вченим, що скам’янілості представляють новий вид, і перший новий вид гігантського птерозавра виявлений у Канаді.
Виходячи з розміру однієї величезної кістки шиї, яка, як вважається, належить до дорослої тварини, нещодавно описаний птерозавр, ймовірно, мав розмах крил, що простягався приблизно на 33 фути (10 метрів) від кінця до кінця, що робить його порівнянним за розмірами зі своїм жахливим двоюрідним братом аждархіди Кетцалькоатл, дослідники повідомили в новому дослідженні.
Усі Крідоракон Копачі прийшли з провінційного парку динозаврів в Альберті і сягають приблизно 77 мільйонів до 74 мільйонів років тому протягом крейдового періоду (145,5 мільйонів до 65,5 мільйонів років тому), згідно з дослідженням.
Аждарчики жили на всіх континентах, крім Антарктиди та Австралії, і відомі тим, що мають надмірні голови, довгі шиї, довгі ноги та великі ступні, заявив головний автор дослідження Девід Хон, старший викладач та директор програми біології Університету королеви Мері в Лондоні. Але, незважаючи на величезний розмір цієї групи, залишається дуже мало скам'янілостей літаючих гігантів, Хон розповів Live Science в електронному листі.
Копалини зазвичай зберігаються, коли рештки тварин закопуються в шари осаду і замикаються від бактерій, що руйнують органічні речовини. Багато найкраще збережених останків мільйонів років тому належали тваринам, які мешкали біля морів чи річок, та птерозаврам у цей час (у т.ч. Крідоракон) переважно жили у внутрішніх районах, пояснив Хон.
"А їхні кістки шалено тонкі, тому вони дуже рідкісні", - додав він. "Ми щасливі, що у нас є стільки ж хорошого матеріалу, як і у нас".
Що може C. борей виглядали як у житті? Палеоартист Девід Маас проілюстрував птерозавра виразним малюнком червоного та білого, який, ймовірно, буде негайно впізнаваним для будь-якого канадця. Поглядом зверху з розкритими крилами, марками поперек КрідораконНа спині та на крилах сильно нагадують прапор Канади, аж до знакового кленового листа в центрі.
Це був "веселий" мистецький вибір, оскільки немає скам’янілих свідчень про кольори та візерунки тварини, Хон розповів Live Science в електронному листі. Тим не менше, "це насправді правдоподібна колірна гамма", - додав він.
"Це нічого смішного або неможливого, грунтуючись на тому, що ми знаємо про кольори великих живих птахів", - сказав Хон.
Отримані результати були опубліковані в Інтернеті 9 вересня в Журналі палеонтології хребетних.
