Небо Титану чверть року скидає метанний дощ на химерному Місяці, який збирається на півночі метанових озер і підтримує яри та омивки, коли, як вважали, були скульптовані у більш вологу добу.
Елізабет Черепаха з Лабораторії прикладної фізики Університету Джона Хопкінса (APL) є головним автором нового Наука документ, в якому повідомляється, що Кассіні, схоже, минулого року спіткала бурю: "Ми повідомляємо про виявлення великої хмарної системи низької широти Кассіні на північній весні Титану та великих поверхневих змін", - пишуть Черепаха та її співавтор. авторів у новій роботі, яка з’являється сьогодні. "Ці зміни найбільш узгоджуються з поширеними металевими опадами, що досягають поверхні, що говорить про те, що сухі канали, які спостерігаються на низьких широтах Титану, вирізані сезонними опадами".
У той час як найбільший Місяць Сатурна має метанові озера на великих широтах, його екваторіальні райони переважно посушливі, з великими просторами дюн. Дослідники спочатку спостерігали сухі каналоподібні русла у цих регіонах на зображеннях Гюйгенса, але, як правило, вони вважали їх залишками минулого вологого клімату.
Черепаха та її колеги спостерігали різке зменшення яскравості поверхні поблизу екватора Титану після спалаху хмари. Автори розглядають декілька можливих пояснень цих змін, включаючи вітряні бурі та вулканізм, але вони роблять висновок, що зливи від великої метанової бурі над регіоном, швидше за все, є причиною затемнення, яке вони спостерігали. Зміни поверхні, які вони зазначили після того, як буря охопила понад 500 000 квадратних кілометрів, розміром приблизно в Каліфорнії.
У спорідненому творі "Перспективи" Тецуя Токан з Університету зу Кельна в Кельні, Німеччина, написав, що кліматологія опадів Титану "чітко відрізняється від Землі, і можуть існувати екзотичні кліматичні зони, невідомі в класифікації Кеппена". Він мав на увазі широко використовувану систему класифікації клімату, яку створив Володимир Кьоппен у 1884 році.
Токан пише, що в той час, коли глобальні схеми циркуляції Землі концентрують опади в дощових поясах уздовж екваторіальних регіонів, "зона конвергенції" Титана з часом мігрує на північ і південь, розподіляючи осад більш справедливо по місяцю.
Джерело: "Швидкі та обширні зміни поверхні біля екватора Титану: свідчення квітневих злив", Елізабет Черепаха та ін. і пов'язаний з ними проект "Кліматологія опадів на Титані", Тетсуя Токан. Обидві статті з’являються сьогодні в журналіНаука.
