CAPE CANAVERAL - Більшість людей намагаються знайти новий шлях, коли їх основна кар'єра несподівано закінчиться. Леланд Мелвін - один із таких людей.
Ще в 1986 році здавалося, що він буде широким приймачем для НФЛ. Тоді травма залишила його в боці, коли він тренувався з "Детройтськими левами". Наступної весни він спробував знову наступної весни з Давласовими ковбоями, але така ж травма виникла і погромила його сподіванням на НФЛ. Мало кому вдається вирвати другу кар'єру високого калібру після такої невдачі. Але Мелвін зробив саме це - він приєднався до одного з найелітніших клубів Америки - став космонавтом.
Він продовжував літати на двох космічних човнах, STS-122 та STS-129, обидва на борту Атлантиди, обидві до Міжнародної космічної станції (МКС).
Однак він не починав планувати бути космонавтом; насправді він насправді не думав, що буде працювати в космічному агентстві. Ярмарок вакансій допомагав йому стати інженером у дослідницькому центрі НАСА в Ленглі.
"Я дійсно не думав, що хочу бути з НАСА", - сказав Мелвін під час інтерв'ю в космічному центрі Кеннеді НАСА перед тим, як човен Discovery запустився під час останньої місії. «Ця одна леді не мала б нічого цього. Я допоміг їй своїми сумками, і вона допомогла мені в кар’єрі.
Мельвіна прийняли як космонавта в 1998 році. Однак він ніколи не відходив далеко від своїх коренів - і це було міцно посаджено в освіті. Після того, як він виконав місії в космос, його розум і шлях повернулися до освіти. У жовтні 2010 року він був обраний асоційованим адміністратором НАСА з питань освіти.
Після обрання він працював над тим, щоб зробити освітні елементи НАСА більш практичною справою. Мелвін став невтомним прихильником НАСА «Літо інновацій», шкіл «Провідник», а також численних інших освітніх програм, які підтримує космічне агентство. Одним із його обов'язків є підвищення обізнаності громадськості щодо того, наскільки NASA робить для підтримки освіти. Саме в цій якості він був у космічному центрі Кеннеді в день запуску.
Для деяких спуск на човен - це вигода для роботи; Мелвіну здавалося набагато більше зацікавленим в тому, щоб розібратися з інформацією про навчальні роботи НАСА, переходячи з одного інтерв'ю в інше.
"Люди насправді не усвідомлюють, наскільки насправді величезна інвестиція НАСА", - сказав Мелвін. «По суті, за кожен долар, який вони вкладають - вони отримують взамін вісімнадцять доларів. З кожного податкового долара, я думаю, що він зводиться до однієї сьомої частини одного цента йде до НАСА - для цього громадськість отримує корпус космонавта, човник, космічну станцію, всі зонди до планет, і далі… це дійсно неймовірна угода ».
Життя Мелвіна формувалося освітою, від батьків, досвідом роботи в коледжі, а тепер і з НАСА. Іноді Мелвін забирає секунду від шаленого темпу своєї роботи і озирається назад.
"Освіта для мене завжди була важливою, я отримав це від батьків", - сказав Мелвін. Обоє його батьків були вчителями, про що йому нагадують, коли він відвідує рідне місто Лінчбург, штат Вірджинія. "Люди досі підходять до мене і дякують мені за те, що мій батько зробив для них".
