Супутник OG2 готується до тестування. Кредит: ORBCOMM
Супутник, який був виведений на орбіту як вторинний корисний вантаж ракетою SpaceX Falcon 9 7 жовтня 2012 року, деорбітував, опускаючись назад на Землю. Супутник ORBCOMM OG2 був прототипом супутника зв'язку, який був запущений разом з капсулою Dragon для місії поповнення CRS-1 на Міжнародну космічну станцію. Супутник був висланий на неправильну орбіту в результаті "заздалегідь встановленої перевірки безпеки, необхідної НАСА", - заявила ORBCOMM сьогодні в прес-релізі після аномалії двигуна, коли один з дев'яти ракетних двигунів Мерліна, двигун 1, втратив тиск раптом і була видана команда відключення двигуна. Ракетці було заборонено здійснити другий опік з міркувань безпеки, і супутник залишився на нижній орбіті, ніж було передбачено.
"Перевірка безпеки була розроблена для захисту Міжнародної космічної станції та її екіпажу", - йдеться в прес-релізі ORBCOMM. "Якби ORBCOMM був основним корисним навантаженням для цієї місії, як планувалося на майбутні запуски, ми вважаємо, що прототип OG2 досяг би бажаної орбіти".
ORBCOMM раніше заявляв, що вони перевіряють можливість того, чи може бортовий привід використовувати для прискорення OG2 на більш високу орбіту, але, очевидно, це було невдало. Сьогодні вони сказали, що, хоча OG2 знаходився на орбіті протягом значно скорочених часових рамків, вони змогли отримати інженерні дані та "досягли значних успіхів у тестуванні різних апаратних компонентів", включаючи антену, яка була розгорнута та основні функції супутник, який був успішно включений.
Компанія додала, що за допомогою перевірок, які їм вдалося досягти, вони тепер можуть рухатися вперед і зосередитись на комплектації та запуску більше супутників OG2, і планують використовувати SpaceX для доставки їх на орбіту. Але наступного разу супутники стануть основним навантаженням місії на два заплановані запуски Falcon 9, один у середині 2013 року та інший у 2014 році, вивівши їх безпосередньо на свою операційну орбіту.
"Ми цінуємо складність та роботу, яку SpaceX вклав у цей запуск", - заявив Марк Айзенберг, генеральний директор ORBCOMM. "SpaceX є підтримуючим партнером, і ми дуже впевнені в їх команді та технологіях".
Супутник OG2 повинен був знаходитись на кінцевій орбіті 750 × 750 км, але компанія не підтвердила, що орбіта закінчилася. Згідно з космічним звітом Джонатана, OG2 було викинуто в 0137 UTC на орбіту 203 × 323 км, замість запланованої вхідної орбіти 350 × 750 км. Ще один супутниковий трекер, T.S. Келсо заявив через Twitter, що він знаходився на орбіті 318 х 194 км.
Дзвінок до ORBCOMM для перевірки орбіти та місця виходу з орбіти не було негайно повернуто.
