Коли космічний телескоп Кеплера починає знаходити свої перші екзопланети розміром із Землею, з остаточною метою знайти ті, які є насправді Землеподібний, здавалося б, природно, що програма SETI (Пошук позаземного інтелекту) також розгляне їх, під час постійного пошуку чужоземних радіосигналів. Саме цим займаються вчені SETI, і вони почали оприлюднювати деякі свої попередні результати.
Вони обробляють дані, взяті Kepler з початку 2011 року; знайдено деякі цікаві сигнали (кандидат-сигнал називають об'єктом інтересу Кеплера або KOI), але оскільки вони швидко вказують, ці сигнали поки що можуть бути пояснені наземними втручаннями. Якщо один сигнал надходить з декількох позицій на небі, як це роблять, це, швидше за все, це перешкоди.
Однак вони також діляться характеристиками, яких можна було б очікувати від чужих штучних сигналів.
Кілька прикладів - з KOI 817 та KOI 812. Вони мають дуже вузьку частоту, як можна було б очікувати від сигналу штучного походження. Вони також змінюються за часом за частотою, завдяки ефекту доплера - руху джерела чужорідного сигналу відносно радіотелескопа на Землі. Якщо сигнал знайдеться з цими характеристиками, але не видається лише перешкодою, це було б хорошим кандидатом на фактичний штучний сигнал позаземного походження.
Це лише результати перших спостережень, і ще багато інших з’явиться протягом наступних тижнів і місяців.
Шукати сигнали завжди було так, як шукати голку в космічній копиці сіна; до цих пір ми шукали майже сліпих, починаючи ще до того, як ми знали, чи є там інші планети чи ні. Що робити, якщо наша Сонячна система була єдиною? Тепер ми знаємо, що це лише одна з багатьох, з новими оцінками мільярди на планеті тільки в нашій галактиці, грунтуючись на даних раннього Кеплера. Плюс той факт, що більшість із них вважаються меншими, скелястими світами, такими як Земля, Марс тощо. Скільки з них насправді є заселеними, все ще залишається відкритим питанням, але пошук їх звужує пошук, забезпечуючи більш імовірні фактичні цілі для поверніть радіотелескопи, а не просто намагайтеся шукати мільярди зірок загалом.
Всі дванадцять прикладів сигналу поки що можна завантажити тут (PDF).
