Коли Плутон був вперше виявлений ще в 1930 році, астрономи вважали, що це просто єдина планета, що обертається навколо Сонця. А потім у 2005 році астрономи, що працюють з космічним телескопом Хаббл, оголосили, що знайшли ще два місяці Плутона, офіційно названі Нікс та Гідра. Чи є ще, чекаючи, коли їх знайдуть? Скільки місяця має Плутон?
Зараз астрономи знають, що у Плутона є три природні супутники. Перша і найбільша з лун Плутона - це Харон, вперше ідентифікований ще в 1978 році астрономом Джеймсом Крісті. Він зробив відкриття, вивчаючи фотографію Плутона і зауважив, що на одній стороні у нього випічка. Крісті та його колеги подумали, що ця опуклість походить від дефекту вирівнювання телескопа, але потім вони помітили, що витягнуто лише Плутон, а не фонові зірки. Вони зрозуміли, що дивляться на місяць для Плутона.
Місяць Плутона Харон названий на честь лоцмана в грецькій міфології, який веде мертвих по річці Стікс. Це добре працює, вважаючи, що Плутон є римським богом підземного світу (ні, не собака Діснея).
Харон великий і масивний, порівняно з батьківською карликовою планетою Плутон. У той час як Плутон має протяжність 2 306 км, Харон - 1205 км.
Однією з чудових речей щодо Плутона та Харона є те, що вони насправді є бінарною системою. Два об'єкти обертаються навколо загального центру ваги, який знаходиться поза самим Плутоном. Для порівняння, центр ваги Землі та Місяця знаходиться всередині Землі.
Ще в 2005 році астрономи, що працюють з космічним телескопом Хаббл, виявили дві додаткові місяці Плутона; вони назвали їх Nix та Hydra (спочатку S / 2005 P1 та S / 2005 P2). Нікс вимірює 46 км, а Гідра - 61 км. Дослідження Хаббла запропонувало n верхню межу для розмірів Місяця в орбіті Плутона. Схоже, що Плутон вже досяг цієї межі за допомогою Нікса та Гідри, і все більше було б добре видно.
Відкриття цих лун дало надію теорії про те, що Плутон має кільцеву систему, створену при ударі мікрометеоритів поверхнею карликової планети. Інша можливість полягає в тому, що Харон виробляє крижані гейзери, подібні до місяця Енцелада Сатурна.
Більше про це дізнаємось, коли космічний корабель НАСА "Нові горизонти" нарешті прибуде до Плутона у 2015 році. У найближчому пункті "Нові горизонти" потраплять на відстань 10000 км від поверхні карликової планети та зроблять зображення з небаченим рівнем якості.
Ми нарешті дізнаємося, як насправді виглядає Плутон. І ми отримаємо можливість одночасно побачити інші місяці Плутона.
Ідіть сюди, якщо вам сподобається фотографія Плутона.
Джерело: NASA
