Хоча про екзопланети майже щодня повідомляють новини, одне з найбільших оголошень мало місце в 2012 році, коли астрономи заявляли про виявлення планети, подібної до Землі, що об'їжджає нашого найближчого сусіда Альфа Кентаврі Б, що знаходиться лише за 4,3 світлових років. Це майже досить близько, щоб торкнутися.
Звичайно, таке відкриття призвело до бурхливих дискусій протягом останніх трьох років. Незважаючи на те, що більшість астрономів скептично ставляться до присутності цієї планети, і астрономи продовжують вивчати цю систему, комп'ютерне моделювання з 2008 року фактично показало можливість 11 планет, подібних до Землі, в заселеній зоні Альфи Центавра.
Зараз, останні дослідження свідчать, що п’ять із цих модельованих комп'ютером планет мають високий потенціал для фотосинтетичного життя.
У дослідженні 2008 р. Було підраховано вірогідну кількість планет навколо Альфа-Кентаврі В, припускаючи, що початковий протопланетний диск, заселений 400 - 900 скелями, або протопланети, приблизно розміром Місяця. Потім вони відслідковували диск протягом 200 мільйонів років за допомогою моделювання n-тіл - моделей того, як об’єкти гравітаційно взаємодіють один з одним у часі - з метою визначення загальної кількості планет, які утворюються з диска.
Хоча кількість та тип екзопланет сильно залежали від початкових умов, заданих протопланетним диску, вісім комп’ютерних моделювань передбачили утворення 21 планети, 11 з яких знаходилися в зоні заселення зірки.
Друга команда астрономів на чолі з доктором Антоліном Гонсалесом з Університету Центрального де Лас Віллас на Кубі зробила ці комп’ютерні симуляції ще на крок далі, оцінивши ймовірність того, що ці планети є житловими або навіть містять фотосинтетичне життя.
Команда застосовувала кілька заходів, що оцінюють потенціал для життя. Індекс подібності з Землею "є багатопараметричною першою оцінкою подібності Землі до позасонячних планет", - сказав доктор Гонсалес в "Спейс Журнал". Він прогнозує (за шкалою від нуля до одиниці з нульовим значенням, не має схожості і однаковою для Землі), як планета, подібна до Землі, заснована на температурі поверхні, швидкості втечі, середньому радіусі та об'ємній щільності.
Планети із земним аналогічним показником від 0,8 - 1 вважаються здатними приймати життя, подібне до земного. Як приклад, Марс має подібний до Землі індекс у межах 0,6 - 0,8. Таким чином, він занадто низький, щоб підтримувати життя сьогодні.
Однак, індекс подібності Землі сам по собі не є об'єктивним показником заселеності, зазначив Гонсалес. Він передбачає, що Земля є єдиною планетою, здатною підтримувати життя. Команда також покладалася на модель P для біологічної продуктивності, яка враховує температуру поверхні планети та кількість вуглекислого газу.
На даний момент "немає ніякого способу передбачити, принаймні приблизно, парціальний тиск діоксиду вуглецю за відомими даними або зміни від планети до іншої", - сказав Гонзалес. Натомість "ми припускали постійний парціальний тиск діоксиду вуглецю для всіх планет, що спрощує модель до функції температури".
Команда Гонсалеса встановила, що з 11 модельованих комп'ютером планет у зоні проживання п'ять планет схильні до фотосинтетичного життя. Значення їх індексу подібності на Землю - 0,92, 0,93, 0,87, 0,91 і 0,86. Якщо взяти до уваги відповідні їм значення Р-моделі, ми виявимо, що двоє з них мають кращі умови, ніж Земля для життя.
Відповідно до цієї високотеоретичної роботи: якщо планети кружляють найближчого сусіда, вони, ймовірно, киплять життям. Важливо зауважити, що, хоча ці показники можуть виявитись дуже цінними роками в дорозі (коли ми маємо вивчати кілька землеподібних планет), ми в даний час шукаємо лише життя, як ми це знаємо.
Документ опубліковано в кубинському журналі: Revista Cubana de Fisica і доступний для завантаження тут. Для отримання додаткової інформації про Alpha Centauri Bb, будь ласка, прочитайте документ, доступний тут, опублікований в Astrophysical Journal.
