Чутки протікають вже більше тижня, але зараз, за словами Алана Бойла з «Космічного журналу NBC News», вищий посадовець адміністрації Обами підтвердив, що 100 мільйонів доларів шукаються на запит бюджету НАСА на майбутній фінансовий рік для роботи, щоб дозволити робототехнічний космічний корабель, щоб захопити невеликий астероїд і припаркувати його біля Місяця для астронавтів для дослідження. Космічний корабель захопив б астероїд на 500 тонн, 7 метрів (25 футів) у 2019 році. Потім за допомогою космічної капсули "Оріон" команда з чотирьох космонавтів буде тримати станцію з космічної скелі в 2021 році, щоб дати можливість EVA для розвідки . Цей план дозволить прискорити глибокі космічні місії НАСА з Orion і підготувати екіпажі до відправлення на Марс.
Новини NBC цитують посадовця, який висловився за умови анонімності, оскільки не було дозволу обговорювати план публічно, - заявивши, що місія "виконає завдання президента відправити людей відвідати астероїд до 2025 року більш економічно та потенційно швидший термін, ніж в інших сценаріях. "
Тиждень тому Aviation Week повідомляв, що NASA розглядає цю місію астероїдів, яку було запропоновано Інститутом космічних досліджень Кека минулого року. Пропозиція Кека мала ціну в 2,6 мільярда доларів, але ще не опубліковано жодної оцінки витрат на версію космічного агентства.
Тоді 5 квітня Associated Press цитував сенатора США Білла Нельсона, Д-Флориду, Нельсона, голови підкомітету Сенату з питань науки та космосу, що президент Обама вкладає 100 мільйонів доларів на планування грошей на прискорену місію астероїдів у бюджеті на 2014 рік, виходить на наступному тижні. Гроші будуть використані для пошуку потрібного маленького астероїда.
"Це дійсно розумна концепція", - цитує AP Нельсон на прес-конференції в Орландо. "Ідіть, знайдіть свого ідеального кандидата на астероїд. Іди, візьми це роботом і поверни його назад. "
Це було б вперше, коли об’єктом у просторі такого розміру маніпулювати таким чином.
Поглиблення: Місія людини на астероїд: навіщо NASA їхати?
Дональд Йоманс, який очолює програму НАСА "Близький Земля", цитував, що хоча тисячі астероїдів на відстані 25 футів, знайти правильний, який приїде Землею в потрібний час для захоплення, буде непросто. І як тільки буде знайдена відповідна скеля, вона буде захоплена космічним еквівалентом «мішків із зав'язкою». Ви це мішок. Ви приєднуєте модуль сонячного приводу, щоб відкрутити його і повернути його туди, куди вам потрібно. "
7-метровий астероїд не є загрозою для Землі, оскільки астероїди такого розміру згорять в атмосфері Землі.
По словах офіційного представника NBC, план обговорювався місяцями, але після лютого метеорного вибуху над Росією план набув сили. Входження астероїда в атмосферу Землі та наступний повітряний вибух травмували понад 1000 людей і викликали дискусії про астероїдні загрози, включаючи низку слухань у Конгресі. Чиновники Конгресу заявили, що підтримають більше фінансування для протидії загрозам астероїдам.
"Цей план допоможе нам довести, що ми розумніші за динозаврів", - заявив чиновник NBC, посилаючись на астероїд, який знищив динозаврів та багато інших видів 65 мільйонів років тому.
