NASA GODDARD SPACE FLIGHT CENTER, MD - Усі 18 первинних дзеркал повністю встановлені на льотній структурі того, що стане найбільшим і найпотужнішим космічним телескопом, побудованим людством - космічним телескопом Джеймса Вебба (JWST) NASA.
Завершення величезного і складного первинного дзеркала знаменує історичну віху і початок транспаранту до 2016 року для JWST, починаючи завершальну фазу складання колосальної обсерваторії, яка революціонізує наше розуміння космосу та нашого місця в ньому.
Після запуску JWST через трохи менше трьох років, обсерваторія гаргантуан значно перевищить потужність збору світла найпотужнішого в даний час космічного телескопа, який коли-небудь надсилався в космос - Хаббла NASA!
Дійсно, JWST є науковим спадкоємцем 25-річного космічного телескопа Хаббл НАСА.
Техніки, що працюють у масивному чистому приміщенні в Центрі космічних польотів "Годдард" в Грінбелті, штат Меріленд, працюють цілодобово, щоб повністю встановити всі 18 первинних дзеркальних сегментів на дзеркало, що тримає структуру задньої площини. Цей автор став свідком тривалої роботи, яка триває під час встановлення останнього з первинних дзеркал.
Інженери та вчені не відставали від тем, коли проводилися монтажні роботи на різдвяні канікули, а також під час січневого рекордного монстра Snowzilla, який скинув два або більше футів снігу через Східний США від Вашингтона до Нью-Йорка і тимчасово вимкнувся практично всі подорожі.
Команда використовувала спеціалізовану робототехнічну руку, що функціонує як кігть, щоб ретельно зафіксувати, маневрувати і прикріплювати кожне з 18 первинних дзеркал на будову телескопа.
Кожен з 18-ти гексагональних первинних дзеркальних сегментів має розмір трохи більше 4,2 фута і важить приблизно 88 фунтів (40 кілограмів). Вони виготовлені з берилію і розміром з журнальний столик.
У космосі складена дзеркальна конструкція розгорнуться на бічні частини і працюватиме разом як одне велике 21,3-футове (6,5-метрове) дзеркало, небачене за розмірами та можливістю збору світла.
Збірка дзеркал телескопів складається з трьох сегментів - основного центрального сегмента, що містить 12 дзеркал і пари складних зовнішніх крилоподібних сегментів, що вміщують по три дзеркала.
Кропітка робота зі складання первинних дзеркал разом розпочалася безпосередньо перед святом Дня подяки 2015 року, коли перший блок був успішно встановлений на центральний сегмент дзеркала, що тримає задню планку.
Один за одним команда заселяла телескоп структурою первинних дзеркал із темпом приблизно два на тиждень з моменту запуску установки десь два з половиною місяці тому.
Під час монтажу кожне з первинних дзеркал із золотим покриттям було покрите кришкою чорного кольору, щоб захистити їх від оптичного забруднення.
Дзеркальні кришки будуть зніматися протягом літа в цілях тестування, заявив Лі Фейнберг, керівник елементів оптичного телескопа в Годдарді, розповів Space Magazine.
Два крила були розгорнуті від налаштованої для запуску конфігурації до «розгорнутої» конфігурації для здійснення дзеркальної установки. Вони будуть складені назад в конфігурацію запуску для можливого розміщення всередині обтікача корисного навантаження ракетної установки Ariane V ECA, яка запустить JWST через три роки.
"Вчені та інженери невтомно працюють над встановленням цих неймовірних, майже ідеальних дзеркал, які зосереджуватимуть світло від раніше прихованих царств планетарної атмосфери, регіонів, що утворюють зірки, та самих початків Всесвіту", - заявив Джон Грунсфельд, юрист-адміністратор наукової місії НАСА Дирекція у Вашингтоні, в повідомленні.
"Коли дзеркала остаточно завершені, ми знаходимось на крок ближче до зухвалих спостережень, які розгадають таємниці Всесвіту".
Дзеркала були побудовані компанією Ball Aerospace & Technologies Corp. в Боулдері, штат Колорадо. Ball є головним субпідрядником компанії Northrop Grumman для оптичної технології та легкої дзеркальної системи. Установка дзеркал на конструкцію телескопа виконується корпорацією Harris з Рочестера, Нью-Йорк. Корпорація Harris веде інтеграцію та тестування телескопа, повідомляє NASA.
Серед наступних будівельних етапів - установка конструкції оптичної корми та вторинного дзеркала.
Після цього команда встановить те, що відомо як «серце телескопа» - інтегрований модуль наукових приладів ISIM). Потім проходять акустичні та вібраційні випробування протягом цього року. Врешті-решт закінчена збірка буде відвантажена до космічного центру Джонсона в Х'юстоні "для інтенсивного кріогенного оптичного випробування, щоб гарантувати, що все працює належним чином", кажуть чиновники.
Структура польоту та складання опорної площини слугують основою телескопів 8,6 мільярда доларів на Webb.
Телескоп запуститься на підсилювачі Ariane V з космічного центру Гвіани в Куру, Французька Гвіана в 2018 році.
Телескоп Webb - це спільний міжнародний спільний проект між NASA, Європейським космічним агентством (ESA) та Канадським космічним агентством (CSA).
Вебб призначений для того, щоб подивитися на перше світло Всесвіту і зможе зазирнути назад у той час, коли формувались перші зірки та перші галактики. Він також вивчить історію нашого Всесвіту та формування нашої Сонячної системи, а також інших сонячних систем та екзопланет, деякі з яких можуть підтримувати життя на планетах, подібних до Землі.
"JWST має можливість озирнутися до перших об'єктів, які утворилися після Великого вибуху", - заявив доктор Джон Матер, вчений-лауреат Нобелівської премії НАСА, в нещодавньому ексклюзивному інтерв'ю журналу Space Magazine в NASA Goddard.
Дивіться цей простір для моїх постійних звітів про дзеркала JWST, конструкцію та тестування.
Слідкуйте за новинами Кена, що продовжують науку про Землю та Планетарні науки та про космічні польоти людини.
