Я не помітив це неозброєним оком, але як тільки час експозиції закінчився, і я подивився на задній дисплей камери, ось це - Сатурн їхав босоніж на Галактичний темний кінь! Кінь, більше хитрий поні, - це сукупність темних туманностей на південному небі, прекрасно розміщених для перегляду в кінці червневих вечорів. Темний Кінь є частиною Великого Рифту, темного проміжку, який розділяє смугу Чумацького Шляху навпіл, починаючи від Північного Хреста і простягаючись аж до "Чайника" Стрільця на півдні.
Незважаючи на те, що він виглядає трохи більше, ніж порожній, зоряний простір, насправді Ріфт складається з величезних хмар космічний пил і газ у площині галактики називається темні туманності що затухало світло далеких зірок. Якби ви змогли висмоктати все це за допомогою чудовисько-пилососа і викрити мільярди зірок, інакше прихованих, Чумацький Шлях кинув би очевидні тіні - навіть поміські спостерігачі зоряного руху зазвичай це побачать.
Крихітні пилові частинки, що їх випромінювали старші, еволюціонуючі зірки та вибухаючі наднови, осіли в площині галактики з часу її народження 13,2 мільярда років тому. Поки пил рідкий, він протягом світлових років накопичується, утворюючи густу темну смугу, силуетувану проти більш віддалених зірок. Гравітація працює над пилом з найдавніших днів, стискаючи щільніші скупчення у нові зірки та зіркові скупчення. Але багато сировини залишається. Усередині качанів темних туманностей астрономи використовують проникаючі пилом інфрачервоні та радіотелескопи, щоб спостерігати за новими зірками в процесі інкубації.
Є більш очевидні частини Рифта неозброєним оком, але мало хто вміє вражати зображення, як Темний Кінь, розташований біля одного розтягнутого кулака зліва від найяскравішої зірки Скорпіона - Антареса. Сатурн сидить на спині або на східній стороні коня. Хоча приємно бачити коня як єдину фігуру, астрономи каталогізують різні частини тіла як окремі темні туманності з окремими номерами і навіть іменами. Найбільша частина коня, задня нога, отримала прізвисько Трубна туманність і лежить на відстані 600-700 світлових років. Труба далі підрозділяється на B59, B72, B77 і B78 з огляду темних туманностей американським астрономом початку 20 століття Е. Е. Барнард.
Хоча темний кінь добре відображається на фотографіях із експозицією за часом, вам знадобиться темне сільське небо, щоб переглянути його неозброєним оком. Це лише пара кулаків у тих, хто живе в північній частині США та на півдні Канади, але значно вище в порівнянні з південними штатами та південнішими. Фігура велика, але слабка, довжиною близько 10 ° на 7 ° завширшки, і стоїть на півдні та найвищій частині неба в кінці червня. Дайте вашим очам час повністю темно адаптуватися заздалегідь. Спробуйте спершу темний грабій і задні ноги, потім працюйте звідти, щоб заповнити решту коня.
Як тільки я зрозумів, на що звернути увагу, я міг швидко побачити цілого коня з його різними виступами як тонку темряву проти яскравішого Чумацького Шляху. Відверте зір, техніка грати оком навколо предмета, а не дивитись прямо на нього, допомогли це зробити. Біноклі з широким полем показують його легко і більш детально на тлі казково багатого зіркового поля.
Найкращий час для катання на конях під Чумацьким Шляхом настає з цього моменту до кінця місяця, коли яскравий Місяць відправляє укривальницю.
