З чого виготовлені комети? Хороше питання! Ядра комети - це пухкі сукупності льоду, пилу та дрібних скелястих частинок, розміром від декількох кілометрів до десятків кілометрів. Коли комета наближається до внутрішньої сонячної системи, сонячне випромінювання змушує летючі матеріали всередині комети випаровуватися і витікати з ядра, несучи пил із собою. Потоки пилу та газу утворюють навколо комети величезну надзвичайно похмуру атмосферу, яку називають комою, а сила, що чиниться на кому тиском випромінювання Сонця та сонячного вітру, викликає формування хвоста. Хвіст завжди вказує від сонця.
Щоб зрозуміти, з чого складаються комети, нам потрібно розбити три основні частини комети: ядро, кома та хвіст. Відомо, що ядра комети мають відстань приблизно від 100 метрів до понад 40 кілометрів. Вони складаються з гірських порід, пилу, льоду та замерзлих газів, таких як чадний газ, вуглекислий газ, метан та аміак. Іноді їх називають брудними сніжними кулями, останні дослідження показали, що лід комети покритий кіркою. Комети також містять різноманітні органічні сполуки, а також уже згадувані гази. Деякі з них - метанол, ціаністий водень, формальдегід, етанол та етан. Більш складні молекули, такі як довголанцюгові вуглеводні та амінокислоти, також можуть бути в кометах. Через малу масу комети не можуть набути сферичної форми під власною силою тяжіння і, таким чином, матимуть неправильні форми.
Кома - це туманна оболонка навколо ядра комети. Він утворюється, коли комета проходить близько до Сонця на високоеліптичній орбіті. По мірі нагрівання комети частина її перетворюється з твердого на газовий (сублімальний). Більше заряджених пилових частинок залишають по орбітному шляху комети, тоді як менші заряджені частинки відштовхуються від Сонця в хвіст комети сонячним вітром. Це допомагає астрономам відрізняти комети від зірок, оскільки це створює нечіткий вигляд.
Хвіст освітлюється Сонцем і може стати видимим із Землі, коли комета проходить через внутрішню сонячну систему, пил, що відбиває сонячне світло безпосередньо, і гази світяться від іонізації. Потоки пилу та газу утворюють кожен свій власний хвіст, спрямований у дещо інші напрямки. Хвіст пилу залишається позаду на орбіті комети таким чином, що він часто утворює вигнутий хвіст, який називають протигрибком. У той же час іонний хвіст, зроблений з газів, завжди вказує безпосередньо від Сонця, оскільки на цей газ сильніше впливає сонячний вітер, ніж пил, слідуючи за лініями магнітного поля, а не орбітальною траєкторією. Перегляд паралакса з Землі іноді може означати, що хвости начебто спрямовані в протилежну сторону.
Розуміння трьох частин комети має важливе значення, щоб знати, з чого складається комета. Ось стаття з трохи детальніше. Тут у Space Magazine є чудова стаття про комета / астероїдний гібрид. Астрономічний ролик має ще один видатний епізод про сонячний пил.
Джерело: NASA
