[/ підпис]
Космічний корабель "New Horizons" сьогодні перейшов межу рубежу: він тепер ближче до свого основного пункту призначення, Плутона, ніж до Землі. Зараз "Нові горизонти" перебувають 1440 днів у своїй 9,5-річній мандрівці і вже минули 15 АС (астрономічні одиниці) від Сонця. Але попереду ще тривалий перебіг: ще близько 1928 днів, поки не розпочнуться операції для близької зустрічі, і 2022 дні, поки космічний корабель не досягне найближчої точки до Плутона влітку 2015 року. Захоплююче думати, про що ми дізнаємось про Плутон і пояс Койпера через п’ять з половиною років. Чи зміниться наша перспектива? Важко повірити, що вони не будуть.
На даний момент "Нові горизонти" подорожують зі швидкістю близько 50 000 км / год (відносно Сонця) і розташовані приблизно на 2,4 мільярда кілометрів (1,527 мільярда миль) від Землі.
Космічний апарат запущений у січні 2006 року.
Нові горизонти будуть виведені зі сплячки на початку січня, щоб вказати антену зв'язку, щоб не відставати від зміни положення Землі навколо Сонця. Востаннє прокинулося в листопаді, щоб завантажити декілька місяців збережених наукових даних з лічильника пилу для студентів від Венеції Берні, щоб виправити нещодавно виявлену помилку в програмному забезпеченні системи захисту від несправностей (останнє, що хто хоче, - щоб космічний апарат перейшов у безпечний режим на найближчий підхід) та завантажувати інструкції для запуску космічного корабля до початку січня. Телеметрія показує, що «New Horizons» у дуже хорошому здоров’ї та майже точно на запланованому курсі.
Головний слідчий Алан Стерн писав у своєму останньому "Перспективі" ПІ, що наукова команда зустрінеться в січні, щоб обговорити, які об'єкти поясу Койпера, на які вони сподіваються, "пролетять і розвідають після Плутона. Ці пошуки розпочнуться наступного літа і продовжуватимуться до 2011 та 2012 років. Сподіваємось, вони зберуть нас від чотирьох до 10 потенційних цілей ».
