Комерційний вантажний вантажник Cygnus щойно приїхав до космічного центру Кеннеді у Флориді, щоб розпочати інтенсивну обробку для вирішальної місії для доставки чотирьох тонн наукових експериментів та поставок на Міжнародну космічну станцію (МКС) на ракеті Atlas V в на початку грудня - як виробник Orbital ATK робить великий крок у розширенні заходів для виконання своїх зобов'язань щодо постачання станції та відновлення після катастрофічного невдачі запуску ракети фірми Antares минулого жовтня.
Скориставшись вбудованою гнучкістю для запуску Cygnus на різноманітних ракетах, Orbital ATK швидко уклала контракт на виробництво ракет United Launch Alliance (ULA), щоб якнайшвидше привести в рух вантажне судно на поважному Atlas V - оскільки Orbital одночасно намагається переробити інженер Антарес та повернення цього транспортного засобу до повного статусу польоту у 2016 році.
Оскільки найшвидший і надійний шлях до орбітальної доставки вантажів проходить через Флориду через Atlas V, Orbital ATK об'єдналася з ULA, щоб запустити мінімум одного Cygnus з можливістю отримати більше.
Cygnus складається з вантажного модуля під тиском (PCM) виробництва виробничого цеху Thales Alenia Space в Турині, Італія, і сервісного модуля (SM), виготовленого на виробництві супутників Orbital ATK Dulles, штат Вірджинія.
PCM прибув у понеділок, 11 серпня, і зараз обробляється для польоту під назвою OA-4 у KSC всередині космічної станції для обробки космічних станцій (SSPF). Після надходження SM в жовтні він буде пов'язаний з PCM всередині SSPF.
Перша вантажна місія Cygnus повинна вилетіти десь наприкінці четвертого кварталу 2015 року, можливо, вже 3 грудня на борту транспортного засобу Atlas V 401 з космічного пускового комплексу 41 (SLC-41) на станції ВПС Кейп Канаверал у штаті Флорида.
Оскільки маніфест Atlas V від ULA вже був повністю заброньований, менеджери ULA сказали мені, що вони старанно працювали над тим, щоб знайти спосіб виготовлення та вставити додатковий Atlas V у щільну послідовність запуску на мисі.
А оскільки станція та її шість осіб екіпажів не можуть вижити та проводити науково-дослідну роботу без постійної поїздки з доставки вантажів від країн-партнерів станції, Orbital ATK «докладає максимум зусиль», щоб отримати свою архітектуру МСС Antares / Cygnus повернутися на трасу якомога швидше.
Orbital ATK має контракт НАСА з комерційними послугами постачання (CRS) на суму 1,9 мільярда доларів США для доставки 20 000 кілограмів дослідницьких експериментів, запасів екіпажу, запасних частин та обладнання для восьми вантажних польотів Cygnus на МКС.
Однак місії Cygnus були припинені, коли третій оперативний політ Antares / Cygnus був знищений під час бурхливого пекла приблизно через 15 секунд після вильоту в місію Orb-3 з пускового майданчика 0A на політній установі Wallops Flight на східному березі Вірджинії.
"Ми взяли на себе зобов'язання NASA, що ми якнайшвидше відновимо місії з доставки вантажів CRS в рамках всебічного плану" вперед "після невдачі запуску Антареса в жовтні минулого року", - сказав Девід У. Томпсон, президент і головний виконавчий директор Orbital ATK.
«З того часу наша команда була чітко зосереджена на виконанні цього зобов’язання. Завдяки місії Cygnus, яка планується пізніше цього року, і щонайменше трьох місіях до Космічної станції, запланованих у 2016 році, ми рухаємося до виконання наших потреб у вантажі CRS для НАСА. "
Orbital каже, що вони доставлять повну кількість вантажу, зазначену в договорі CRS з НАСА.
"Наша команда та наші партнери докладають максимум зусиль для того, щоб забезпечити успіх комерційної вантажної вантажної програми НАСА".
"Ми готові відповідати всім вимогам місії CRS, і ми готові продовжувати постачати космічну станцію".
Для вантажної місії OA-4 Cygnus буде завантажений своїм найважчим вантажем на сьогодні майже чотирьох тонн.
Важкий вантаж можливий тому, що буде використовуватися більш довга версія Cygnus.
Ця місія виконуватиметься з розширеним вантажним модулем під тиском Cygnus (PCM), який доставить на станцію приблизно 3500 кг або 7 700 фунтів.
"Це надзвичайно хвилююча пора для команди Cygnus в Orbital ATK", - сказав Френк ДеМауро, віце-президент відділу людських космічних систем та програмний директор програми комерційних служб постачання в Orbital ATK.
"Ми не тільки вперше запускаємося з Кеннеді на Atlas V, але це також буде перший політ посиленого Cygnus, який включає в себе більший вантажний модуль і більш масовий сервісний модуль."
Використання посиленого Cygnus у поєднанні з доданою тягою ULA V - це зміна гри, що дозволяє Cygnus переносити максимально можливе вантажне навантаження для NASA.
"Під час наших перших трьох місій ми доставили на космічну станцію 3 629 кілограмів, приблизно на вагу двох пікапів F-150", - сказав Френк Демауро.
Тільки Oa-4 Cygnus доставить близько 3500 кілограмів.
Опинившись на орбіті, Сигнус запускає свої бортові дроселі, щоб точно вести себе поблизу космічної станції, щоб космонавти могли схопити його за допомогою роботизованої руки та причалити до порту на станції.
Не забудьте прочитати раніші звіти очевидців Кена про збій Antares минулого жовтня в NASA Wallops та постійні звіти про зусилля з відновлення Orbital ATK - все це у Space Magazine.
Слідкуйте за новинами Кена, що продовжують науку про Землю та Планетарні науки та про космічні польоти людини.
