Кронська система (тобто насправді Сатурн налічує 150 місячних лун та лун - і лише 53 з них офіційно названі - що робить його другим лише Юпітера.
Здебільшого ці місяці - це маленькі крижані тіла, які, як вважають, розміщують внутрішні океани. І в усіх випадках, особливо Рея, їх цікаві виступи та композиції роблять їх головною мішенню для наукових досліджень. Окрім того, що вони можуть багато розповісти нам про кронічну систему та її утворення, місяці, як Рея, можуть також багато розповісти про історію нашої Сонячної системи.
Відкриття та ім'я:
Rhea був відкритий італійським астрономом Джованні Доменіко Кассіні 23 грудня 1672 р. Разом з лунами Япета, Тетісом і Діоною, які він відкрив між 1671 і 1672 роками, він назвав їх усіх Сідера Лодоікея ("Зірки Людовика") на честь свого покровителя, короля Франції Людовика XIV. Однак ці назви не були широко визнані за межами Франції.
У 1847 р. Джон Гершель (син відомого астронома Вільяма Гершеля, який відкрив Уран, Енцелад і Мімас) запропонував ім'я Рея - яке вперше з'явилося в його трактаті Результати астрономічних спостережень, зроблені на мисі Доброї Надії. Як і всі інші кронічні супутники, Рея була названа на честь титану з грецької міфології, «матері богів» та однієї сестри Кроноса (Сатурн, у римській міфології).
Розмір, маса та орбіта:
З середнім радіусом 763,8 ± 1,0 км і масою 2,3065 × 1021 кг, Rhea еквівалентний за розміром 0,1199 Землі (і 0,44 Місяця), і приблизно в 0,00039 рази, як масивний (або 0,03139 Місяць). Він обертається навколо Сатурна на середній відстані (напівмайорна вісь) 527,108 км, що розміщує його поза орбітами Діони та Тетіса, і має майже кругову орбіту з дуже незначним ексцентриситетом (0,001).
З орбітальною швидкістю близько 30 541 км / год, Rhea потрібно приблизно 4.518 днів, щоб виконати одну орбіту своєї материнської планети. Як і у багатьох лун Сатурна, його період обертання синхронний з його орбітою, що означає, що одне і те ж обличчя завжди спрямоване на нього.
Особливості складу та поверхні:
З середньою щільністю близько 1,236 г / см³, оцінюється, що Rhea складається з 75% водного льоду (з щільністю приблизно 0,93 г / см³) і 25% з силікатної породи (з щільністю близько 3,25 г / см³) . Ця низька щільність означає, що хоча Рея є дев'ятим за величиною Місяцем у Сонячній системі, вона також є десятою найбільш масовою.
Щодо внутрішніх приміщень, Рея спочатку підозрювалась у тому, що вона розрізняла скелясте ядро та крижану мантію. Однак, більш сучасні вимірювання, схоже, свідчать про те, що Рея або лише частково диференційована, або має однорідний інтер'єр - ймовірно, складається з силікатної скелі та льоду разом (подібно до місяця Юпітера Каллісто).
Моделі інтер'єру Реї також припускають, що він може мати внутрішній рідинно-водний океан, подібний Енцеладу та Титану. Цей, рідко-водний океан, якщо він би існував, ймовірно, був би розташований на кордоні кордону-мантії і підтримувався б нагріванням, спричиненим розпадом радіоактивних елементів у його ядрі.
Поверхневі особливості Rhea нагадують ті, що були у Dione, з різними зовнішніми ознаками між їхніми провідними та задніми півкулями - що говорить про те, що обидва місяці мають схожі композиції та історію. Знімки, зроблені з поверхні, змусили астрономів розділити її на два регіони - сильно крейдований і світлий рельєф, де кратери мають діаметр більше 40 км; і полярні та екваторіальні регіони, де кратерів помітно менше.
Ще одна відмінність між провідним і заднім півкулею Реї - їх забарвлення. Провідна півкуля сильно крейдована і рівномірно яскрава, тоді як у задніх півкуль є мережі яскравих качанів на темному тлі і мало видимих кратерів. Вважалося, що ці яскраві ділянки (ака. Мулистий рельєф) можуть бути матеріалами, викинутими з крижаних вулканів на початку історії Реї, коли його внутрішні приміщення ще були рідкими.
Однак спостереження Діони, що має ще більш темну відсталу півсферу та подібні, але більш помітні яскраві смуги, поставили це під сумнів. В даний час вважається, що волохатий ландшафт - це тектонічно сформовані крижані скелі (часмати), що виникли внаслідок великого розриву поверхні Місяця. Rhea також має дуже слабку "лінію" матеріалу на своєму екваторі, яка, як вважалося, відкладається матеріалом, що деорбірує з кілець (див. Нижче).
Rhea має два особливо великі басейни удару, обидва з них розташовані на протикроніанській стороні Rhea (ака. Стороні, що віддалилася від Сатурна). Вони відомі як басейни Тірави та Мамалді, що мають розмір приблизно 360 і 500 км (223,69 та 310,68 миль) поперек. Більш північний і менш деградований басейн Тирави перекриває Мамалді - який лежить на південному заході - і приблизно порівнянний з кратером Одіссея на Тетісі (що надає йому зовнішній вигляд «Зірки смерті»).
Атмосфера:
Rhea має слабку атмосферу (екзосферу), яка складається з кисню та вуглекислого газу, що існує у співвідношенні 5: 2. Поверхнева щільність екзосфери становить від 105 до 106 молекул на кубічний сантиметр, залежно від місцевої температури. Поверхневі температури в середньому в середньому 99 K (-174 ° C / -281.2 ° F) під прямими сонячними променями, і між 73 K (-200 ° C / -328 ° F) і 53 K (-220 ° C / -364 ° F) ) коли сонячне світло відсутній.
Кисень в атмосфері створюється взаємодією поверхневого водного льоду та іонів, що надходять із магнітосфери Сатурна (ака. Радіоліз). Ці іони спричиняють руйнування водного льоду на кисневий газ (O²) та елементарний водень (H), перший з яких утримується, а другий витікає у космос. Джерело вуглекислого газу є менш чітким і може бути наслідком окиснення поверхневого льоду, або вибуху зсередини Місяця.
Rhea також може мати систему злегка кільця, яка була заснована на спостережуваних змінах потоку електронів, захоплених магнітним полем Сатурна. Існування кільцевої системи було тимчасово підкріплено виявленою сукупністю невеликих ультрафіолетових яскравих плям, розподілених по екватору Реї (які інтерпретували як точки впливу деорбітного матеріалу кільця).
Однак останні спостереження, зроблені Зонд Кассіні поставили під сумнів це. Після зйомки зображень планети з різних кутів не виявлено жодних доказів кільцевого матеріалу, що дозволяє припустити, що на екваторі Реї повинна спостерігатися ще одна причина спостережуваного потоку електронів та яскравих ультрафіолетових плям. Якби така кільцева система існувала, це був би перший випадок, коли була знайдена система кільця на орбіті місяця.
Дослідження:
Перші зображення Реї були отримані о Вояджер 1 і 2 космічні кораблі, поки вони вивчали кронську систему, у 1980 та 1981 роках відповідно. Подальші місії до моменту приїзду не проводилися Кассіні орбітальник в 2005 році. Після приходу в систему Крон, орбітальник здійснив п'ять близьких цільових прольотів і зробив багато зображень Сатурна з великих та помірних відстаней.
Кронська система, безумовно, є захоплюючим місцем, і ми насправді лише почали дряпати її поверхню останніми роками. З часом більше орбіт і, можливо, десантників подорожуватимуть системою, намагаючись дізнатися більше про супутники Сатурна та те, що існує під їх крижаними поверхнями. Можна лише сподіватися, що будь-яка така місія включає уважніший погляд на Рею та іншу «Місячну зірку смерті», Діону.
У нас є багато чудових статей про систему лун Реї та Сатурна. Ось одна з можливих кільцевих систем, її тектонічної активності, басейнів ударів та зображень, що надаються прольотом Кассіні.
Astronomy Cast також має цікаве інтерв'ю з доктором Кевіном Гразьє, який працював над місією Кассіні.
Для отримання додаткової інформації відвідайте сторінку дослідження NASA на Сонячній системі на Rhea.
