Титан - це далекий, екзотичний і небезпечний світ. Це низька температура і хімія вуглеводнів як ніщо інше в Сонячній системі. Тепер, коли NASA прямує туди, деякі дослідники отримують стрибок у місії, відтворюючи хімію Титану в банках.
У червні NASA оголосили про свою місію Dragonfly на Титан. Стрекоза - квадрокоптер (або восьмикоптер, залежно від того, як ви дивитесь на нього), який буде запущений у 2026 році та прибуде на найбільший місяць Сатурна в 2034 році. Основна мета "Стрекози" - пошук будівельних блоків життя. Титан розглядається як аналог дуже ранньої Землі, багато в чому тому, що в ньому густа атмосфера і рідини, що течуть на поверхню. Титан також може мати підземний океан. Вчені вважають, що вивчення хімії може пролити світло на появу життя на Землі.
Щоб побачити, що вони могли б дізнатися про будь-яке можливе життя Сафрутового холодного місяця, дослідники Південного методистського університету хотіли відтворити хімічні, атмосферні та поверхневі властивості Титану, щоб побачити, чи можуть вони призвести до життя. Проектом керуватиме доцент кафедри хімії СМУ Том Рунцевський. Він фінансується Фондом Welch, приватною організацією, яка фінансує основні хімічні дослідження.
Дослідження складається з декількох циліндрів розміром із голкової верхівки. У них вони візьмуть те, що ми дізналися від приземлення Гюйгенса, щоб відтворити умови на Титані. Ідея полягає в тому, щоб побачити, які види структур утворюються в банках.
«Титан - це вороже місце, в якому є озера та моря рідкого метану, дощі та бурі метану. Бурі переносять на поверхню органічні молекули, що утворюються в атмосфері, а при поверхневих умовах лише метан, етан та пропан - рідини. Усі інші органічні молекули знаходяться в твердій формі - або, як ми їх би називали на Землі, мінералами », - пояснив Рунцевський.
"Нас цікавить хімічний склад і кристалічна структура цих органічних мінералів, оскільки вважається, що мінерали відігравали ключову роль у витоках життя на Землі", - сказав він. «Отже, наші дослідження можуть допомогти оцінити ці можливості для дивного« метаногенного »титанового життя».
За словами Рунцевського, все починається з води.
"Ми можемо відтворити цей світ крок за кроком у циліндрі зі скла", - сказав він. «Спочатку ми введемо воду, яка замерзає в льоду. По-друге, ми покриємо той шар льоду етаном, який ліквідується як "озеро". Потім ми заповнимо азот, що залишився ".
Це є основою експерименту, але після цього він може стати цікавим.
Вони планують ввести в молекули різні молекули, щоб імітувати вуглеводневі опади на Титані. Тоді вони піднімуть температуру до того, що озера висохнуть, і баночка нагадує поверхню Титану, потім введуть осадки вуглеводнів та різні молекули, що поставляються разом із ним. Потім вони можуть оглянути банки, щоб побачити, які типи конструкцій утворилися. Злегка змінивши умови, вони можуть виконати багато експериментів.
Титан дивний, оскільки його поверхня виготовлена з органічних структур. На Землі ніде не можна проводити такі експерименти поза лабораторією. Вчені сподіваються, що все, що вони дізнаються, може допомогти Стрекозі підготуватися до своєї епічної подорожі до холодного місяця.
Було багато спекуляцій щодо потенційного життя на Титані. Незважаючи на те, що вона досить жорстка, при температурі близько 94 K (-179,2 ° C; -290,5 ° F), це все-таки інтригуюче місце з астробіологічної точки зору. Це багато в чому через рідини, що стікають по його поверхні.
Наскільки ми знаємо з нашого місця на Землі, для існування життя потрібна вода. Це тому, що найменшій одиниці життя, клітині, потрібна вода, щоб виконувати свої функції. Але ми не знаємо, чи можливо існувати інший тип життя, який використовує метан або етан як свою рідину, а не воду. Деякі вчені вважають ідею вартий дослідження; якийсь poo-poo ціла ідея.
Але середня позиція, яку займають багато вчених, говорить про те, існує чи немає тип життя вуглеводнів чи ні, Титан - чудове місце для вивчення ранньої Землі.
Саме тому народилася місія «Стрекоза».
Ніхто не впевнений, що ми знайдемо життя на поверхні Титану, або в його підземному океані, або в жаркостях титаноподібних умов, що створюються в лабораторіях. Але ми можемо знайти важливі підказки, які допоможуть нам зрозуміти, яким чином ми стали. Ми також можемо дізнатися щось про всі екзопланети, які ми вивчимо більш детально в найближчі роки, і про те, чи може вони пережити життя.
Джерела:
- Прес-реліз: "Титани в банку" СМУ можуть відповісти на ключові питання перед космічним дослідженням НАСА
- Дослідження: Можливості метаногенного життя в рідкому метані на поверхні Титану
- Запис у Вікіпедії: Титан
- Космічний журнал: НАСА повертається до Місячного титану Сатурна, на цей раз із квадрокоптером з ядерною батареєю
