Складене в кольорі Кассіні зображення північного шестикутника Сатурна (NASA / JPL / SSI / Jason Major)
Кассіні впевнений, що останні кілька днів зайнятий! Після повернення вражаючих зображень закрученого циклону шириною 3 000 км над північним полюсом Сатурна космічний корабель відтягнувся назад, щоб отримати ширший вигляд верхніх широт кільця гіганта, виявивши одну з найцікавіших рис: північний шестикутник.
Зображення вище є кольоровим складом, зробленим із неочищених зображень, придбаних Кассіні 28 листопада на відстані 610,373 кілометра на відстані 379,268 миль. Оскільки кольорові канали мали набагато меншу роздільну здатність, ніж монохромне зображення прозорого фільтра, колір є приблизним щодо окремих атмосферних деталей. Тим не менш, це дає уявлення про неймовірне коливання відтінків навколо північної півкулі Сатурна, а також наочно показує непримирно геометричну структуру шестикутника.
(Чи можу я отримати ще один "WOW"?)
Створений із смуги вітрів верхнього атмосфери, чомусь на цій широті потік утворює шестигранну шестикутну форму. Вся конструкція становить близько 25 000 км поперек - достатньо великий, щоб чотири Землі вмістилися всередині! Полярний циклон можна побачити в самому центрі.
Вперше побачив Вояджери 1 та 2 понад 30 років тому, схоже, що шестигранник фіксується зі швидкістю обертання Сатурна, яка є надзвичайно швидкою 0,44 земних днів (приблизно 10,5 годин).
"Це дуже дивна особливість, яка лежить в точній геометричній формі з шістьма майже однаково прямими сторонами", - сказав атмосферний експерт і член команди Кассіні Кевін Бейнс ще в 2007 році. "Ми ніколи не бачили нічого подібного на жодній іншій планеті. Дійсно, густа атмосфера Сатурна, де панують хвилі та конвективні клітини круглої форми - це, мабуть, останнє місце, на якому ви б очікували побачити таку шестигранну геометричну фігуру, все-таки вона є ».
Коли вчені спантеличували механізми, що стоять за геометричною особливістю, вони дійшли висновку, що це не лише природне явище, але й те, що не є рідкістю у динаміці рідини ... очевидно, що його сторони пов'язані бурхливими бурями. (Детальніше читайте в цій статті Ніколь Гуглюччі.)
Ось ще декілька необроблених зображень із проходу Кассіні 28 листопада:
Дивовижний! Тут ми закінчилися понад 8 років після приїзду в Сатурн, і Кассіні все ще вражає нас майже щодня оглядами кільця світу. (Я знав, що це моя улюблена планета чомусь!)
Як завжди, слідкуйте за журналом Space!
Графічні зображення: NASA / JPL / Інститут космічних наук. Кольоровий композит Джейсона Майора.
