Глобальний яструб - це робототехнічний літак, який може літати автономно для вивчення атмосфери Землі і може дістатися до області під назвою «Ігноросфера», яка раніше не була вивчена дуже добре. "Глобальний яструб - це фантастична платформа, тому що він надає нам розширений доступ до атмосфери поза межами того, що ми маємо з пілотованим літальним апаратом", - сказав Девід Фахі, науковець-місіс та науковий фізик в лабораторії досліджень систем земних систем NOAA в Боулдері, штат Колорада. " Ми можемо їхати в регіони, до яких ми не могли дістатися, або переходити до раніше досліджених регіонів і вивчати їх протягом тривалих періодів, що неможливо із звичайними літаками ".
Global Hawk може пролетіти на висоті понад 60 000 футів (18,3 кілометра) - приблизно вдвічі більше, ніж комерційний авіалайнер - і на відстані 11 000 морських миль (20 000 кілометрів) - половину окружності Землі.
"Глобальний яструб - це революційний літак для науки через його величезний діапазон і витривалість", - сказав Пол Ньюман, науковець для GloPac та науковець з атмосфери з Центру космічних польотів НАСА "Годдард", Грінбельт, штат Міссурі. "Жодна інша наукова платформа не забезпечує такий великий діапазон і час для вибору швидко розвиваються атмосферних явищ. Ця місія є нашою першою можливістю продемонструвати унікальні можливості цього літака, збираючи атмосферні дані в регіоні, який є слабо пробним ».
Інструменти на борту відбирають хімічний склад двох найнижчих шарів атмосфери Землі, аналізують динаміку та метеорологію обох, а також спостерігають розподіл хмарних та аерозольних частинок.
Оператори заздалегідь запрограмують шлях польоту, а потім літак пролітає протягом 30 годин, залишаючись на зв’язку через супутникові та лінійні комунікації до наземної станції управління в дослідницькому центрі польотів Драйден НАСА в Каліфорнійській пустелі Мохаве.
Джерело: NASA
