Хоча сьогодні ввечері четвертого липня урочистості можуть принести яскраві кольори, що палають на нічному небі, лише 23 мільйони світлових років - це ще один величезний космічний показ, укомплектований надмасивною чорною дірою, ударними хвилями та величезними запасами газу.
Нічне небо ніколи не перестає дивувати. І NGC 4258, також відомий як Мессьє 106, - це видовище. Нове зображення з рентгенівської обсерваторії Чандра НАСА проливає світло на одну з найдивовижніших особливостей галактики: замість двох спіральних рукавів, типових для будь-якої масивної спіральної галактики, вона, здається, має чотири (зображені вгорі синьо-фіолетовим).
Хоча другу пару рук можна побачити на зображеннях видимого світла як примарні пучки газу, вони помітні на зображеннях поза видимим спектром, наприклад, на рентгенівських або радіохвиль. На відміну від звичайних озброєнь, вони складаються з гарячого газу, а не зірок, і їх походження залишилося загадкою.
Зараз астрономи вважають, що зброя - так звана аномальна своїми нетиповими особливостями - опосередковано спричинена надмасивною чорною дірою в серці NGC 4258.
Зображення з декількох телескопів допомагають намалювати повне зображення. Дані радіо, взяті з дуже великого масиву, показують, що надмасивна чорна діра виробляє потужні струмені. Коли ці струмені подорожують галактичною речовиною, вони руйнують навколишній газ і генерують ударні хвилі. Ці ударні хвилі, побачені космічним телескопом Спітцер НАСА, нагрівають аномальні озброєння - складені з резервуарів газу масою приблизно 10 мільйонів сонців - до тисяч градусів.
Нарешті, нещодавнє рентгенівське зображення Чандри також виявляє величезні бульбашки гарячого газу над і під площиною галактики. Ці бульбашки вказують на те, що хоча значна частина газу знаходилася спочатку в диску галактики, він нагрівався до таких високих температур, що його викидали у зовнішні райони струменями з надмасивної чорної діри.
Результати дають кардинальні наслідки для долі галактики. Більша частина газу в диску галактики викидається, внаслідок чого зірки утворюються зі швидкістю в десять разів повільніше, ніж Чумацький Шлях. Крім того, астрономи підрахували, що весь газ, що залишився, буде викинутий протягом наступних 300 мільйонів років.
Хоча в даний час NGC 4258 видно у будь-якому невеликому телескопі, як найкращий феєрверк із димом, його смерть неминуча.
Результати були опубліковані в The Astrophysical Journal Letters та доступні в Інтернеті.
