Що буде, якщо ми помітимо, що астероїд навколо Землі (НЕО) прямує до нас? Припускаючи, що у нас було достатньо часу, ми, можливо, зможемо зібрати групу хоробрих космонавтів (або нафтових бурових установок) і відправити їх до астероїду якраз у той час, щоб знищити його… о, тримайтеся, це звучить як сюжетна лінія для Голлівудський блокбастер. Власне, НАСА є планувати місію в НЕО, але не тому, що націлене у нас. Астероїд під назвою 2000SG344 (який загрожував Землі у 2000 році) вважається пунктом призначення першої пілотованої астероїдної місії. Астронавти-астероїди будуть їздити туди, переслідуючи швидкість тіла 28 000 миль / год (45000 км / год), а потім проводять експерименти, проживаючи на ньому до двох тижнів. Чому? Коротко встановити пілотований форпост, просуваючи науку та техніку до кінцевої мети: Марс.
Астероїд 1,1 мільйона тонн колись вважався Землею серйозною загрозою. Ще в 2000 році був великий шанс, що астероїд 2000SG344, можливо, пройшов курс зіткнення для Землі (з вибуховою потужністю приблизно 1 мегатонна). Очевидно, що цього не було, але, як очікується, здійснить астрономічно близький проліт в 2030 році. До цього НАСА сподівається використати цей астероїд шириною 40 метрів як місце тривалої місії на пілоти три-шість місяців.
Місія астероїдів виступала б «кроком» для майбутніх планетарних місій на Марс і за його межами. Цей тримісячний похід дав би життєво важливі технологічні, психологічні та практичні підказки щодо того, з чим стикається пілотована глибока космічна місія. Посадка на астероїд буде дуже складною (через крихітний вплив сили тяжіння на таке малу масу тіла), але це дало б можливість космонавтам шахти для водяного льоду, використовувати його для споживання та перетворювати його на водний компонент і кисень (для палива та дихання). Ці випробування були б важливими, перш ніж відправляти людину на довгострокову місію на Марс.
При нинішній адміністрації США НАСА отримала доручення відправити людину на Місяць до 2020 року. Можна сподіватися, що незабаром після цього буде створено більш постійну базу. Як тільки буде створена база Місяця, місії на Марс стануть набагато простішими. Однак пілотовані поїздки до навколоземних астероїдів дозволяють нам дізнатися більше про цю потенційно катастрофічну небезпеку, а також розробити глибокі космічні технології для присутності людини на Марсі.
У дослідженні, яке буде опубліковано в червні, вчені з космічного центру Джонсона НАСА в Х'юстоні та дослідного центру Еймса в Каліфорнії забезпечать прорив своїх планів використовувати майбутній космічний корабель "Оріон" для цього завдання з зупинкою на одно- або двох- тижнів. Я з нетерпінням чекаю їх рекомендацій щодо цього амбітного розвитку ...
Джерело: The Guardian (Великобританія)
