Рідку воду, можливо, виявив пізній марсоходець Фенікс Марс. Серія чорно-білих зображень демонструє крапельки води, що звисають з корпусу робота в тіні; мабуть, можливо, що крапельки води були виплеснуті з поверхні під час посадки з використанням ракет Фенікса. Вони, здається, не статичні краплі, вони ростуть, подібно до крапель води тут, на Землі, оскільки водяна пара вбирається з атмосфери.
Але зачекайте хвилину, чи не марсіанська атмосфера занадто тонка і занадто холодна для розміщення рідкий вода? Ось де входить перхлорат…
Якщо на поверхні Марса буде виявлено рідку воду, це матиме величезні наслідки для нашого розуміння планети. Найбільш дошкульно, рідка вода на поверхні планети чи біля неї може допомогти вижити мікробному життю, активізуючи пошук позаземного життя на міжпланетному сусіді. Але на планеті, де атмосферний тиск в 100 разів менше, ніж на Землі, а температури досягли а максимум від -20 ° Цельсія під час місії "Фенікс", чому цей кандидат "рідкої води" не замерз?
Відкриття перхлорату в марсіанській грунті було оголошено командою Phoenix в серпні 2008 року після вибуху інтенсивної гіпотези в Інтернеті, спричиненої повідомленням про "потенціал до життя" статтею на "Авіаційний тиждень" днями раніше. Виявилося, що інструментарій Phoenix знайшов кількість токсичної хімічної речовини, яка називається перхлорат, яка, як ми знаємо, є перешкодою для життя. Хоча подальші звіти були дещо позитивнішими щодо наявності хімікату (можливого джерела енергії для життєдіяльності мікробів), настрій був досить похмурим. На такій невгамовної планеті, як Марс, будь-яка погана новина - це сильний стук надії знайти життя.
Однак, незважаючи на токсичний вплив перхлорату на життя, можливо, допоможе інший ресурс життя залишитися в рідкому вигляді. Якщо перхлорат розчиняється у значних кількостях, вода може залишатися рідиною до нижчих температур -70 ° C. То чи може бути, що розчинена перхлоратна сіль діє як дуже вражаючий замерзаючий засіб?
Нілтон Ренно з Мічиганського університету та член команди Phoenix вважають, що це може бути. "За моїми підрахунками, ви можете мати рідкі сольові розчини трохи під поверхнею майже в будь-якому місці Марса," він сказав.
Команда Ренно провела низку лабораторних експериментів і виявила, що дроселі земляного шару розтопили б верхній міліметр льоду в реголіті. Отримані краплі води, можливо, були виплеснуті на ногу відводів. Якби концентрація перхлорату була досить високою, вода могла б залишатися в рідкому стані протягом денного Марса. З плином часу атмосферна водяна пара може поглинатися, отже, зростаючі та зміщуються краплі рідини на нозі. Існує також можливість крапель бризкати з басейнів, багатих перхлоратом води, вже в рідкому стані на поверхні.
Однак переконані не всі. Член колективу Phoenix Майкл Хехт з лабораторії реактивного руху НАСА в Пасадені, штат Каліфорнія, вважає, що фотографії насправді показують водний лід, а не рідку воду. «Мороз» змінив форму, коли пари злилися з повітрям і замерзли до ноги. Ренно зазначає, що це малоймовірно, оскільки будь-який лід на нозі швидше буде підноситись, а не рости, але Гехт вважає, що це могло б статися, якщо нога була холоднішою, ніж її оточення.
Команда Renno протягом наступних кількох місяців продовжуватиме випробування зразків води, багатої перхлоратом у Марсових умовах, щоб зрозуміти динаміку води в цих екстремальних умовах. Це робить ще цікавішим те, що деяке життя мікробів на Землі має можливість виживати в дуже солоних рідинах, можливо, мікробне життя інопланетян на Марсі розвинулося в подібному середовищі, де були басейни рідкої води, що підтримуються при надзвичайно низькій температурі високими концентраціями перхлоратної солі…
Джерело: New Scientist
