Місія НАСА "Світанок" набуває колосального прискорення науки, спостерігаючи за часом на найближчій орбіті навколо Астероїда Вести, коли зонд проходить середню точку свого 1-річного дослідження колосальної космічної скелі. І команда повідомляє Space Magazine, що поки що дані перевершили всі очікування і вони дуже схвильовані!
Час бонусного дослідження світанку становить додаткові 40 днів, що кружляють Весту на найвищій висоті роздільної здатності для наукових вимірювань. Це означає, що збільшення на 50 відсотків перевищує спочатку заплановану тривалість 70 днів на тому, що називають орбітою картографії на низькій висоті, або LAMO.
"Ми по-справжньому в захваті від того, що зможемо витратити більше часу на спостереження за Вестою з малої висоти", - заявив доктор Марк Рейман в "Ексклюзивному інтерв'ю". Рейман є інженером світанку в лабораторії реактивного руху НАСА (JPL) в Пасадені, Каліфорнія.
"Насправді дуже захоплююче виглядати наближеним до світу, який ще рік тому був ще просто нечіткою крапкою".
Велике розширення для одного разу в житті, вистріленого зблизька наука, було все можливе завдяки наполегливій роботі міжнародної наукової команди в старанному поводженні з будь-якими аномаліями по шляху міжпланетного простору і з того часу, як світанок досяг орбіти в липні 2011 року, а також інноваційному проектуванню конструкції космічного корабля та його революційно-іонної системи приведення в рух.
"Це відображення того, наскільки успішна вся наша робота у Весті з початку фази підходу в травні 2011 року", - сказав мені Рейман.
Спочатку передбачувана 10-тижнева наукова кампанія в LAMO розпочалася 12 грудня 2011 року на середній відстані 210 кілометрів (130 миль) від протопланети і, як очікується, завершиться 20 лютого 2012 року за початковим графіком. Згодом він розпочне спіраль назад на високоарбітну картографічну орбіту, відому як HAMO, приблизно на 680 кілометрів над поверхнею.
"З додатковими 40 днями це означає, що зараз ми плануємо покинути LAMO 4 квітня. Тоді ми починаємо іонну тягу для переходу на HAMO2", - заявив Рейман.
На сьогодні спостереження на LAMO вже перевершили всі сподівання - використовуючи всі три бортові наукові інструменти, надані США, Німеччиною та Італією.
"Продуктивність світанку безумовно перевищує те, що ми очікували", - вигукнув Рейман.
«Ми придбали понад 7500 знімків LAMO з кадрування кадрів та понад 1 мільйон спектрів LAMO VIR (видимий та інфрачервоний), які дозволяють вченим набагато детальніше переглянути Весту, ніж було заплановано з оглядової орбіти та орбіти картографування на висоті (HAMO). Це було б дійсно акуратно, якби я придбав навіть лише декілька з цих зауважених спостережень, але ми маємо велику нагоду! "
"Приблизно половина поверхні Вести була зображена в LAMO."
Тепер бонусний час у LAMO ефективно використовуватиметься для заповнення прогалин у покритті поверхні, використовуючи всі 3 наукові інструменти. Тому, можливо, додаткові 20% - 25% додаткової території будуть зображені з максимально можливою роздільною здатністю. Деякі з них, безумовно, означатимуть нове покриття, а частина буде перекриватися попереднім рельєфом, що також має величезні переваги в дослідженні.
“Навіть якщо бачити одну і ту ж частину поверхні кілька разів, є реальна цінність, оскільки освітленість може бути різною. Крім того, це допомагає створити стерео ”, - сказав Рейман.
Дослідники виводять подальші критичні факти про топографію, композицію, інтер'єр, гравітацію та геологічні особливості Вести за допомогою додаткових вимірювань.
Найголовнішими науковими цілями LAMO є збір гамма-променів та нейтронних вимірювань за допомогою інструменту GRaND - який фокусується на визначенні елементарних надлишків Вести - та збирання інформації про будову гравітаційного поля. Оскільки GRaND може ефективно працювати лише на низькій орбіті, тривала тривалість в LAMO набуває подальшого значення.
«Наша увага зосереджена на здобутті науки з найвищим пріоритетом. Вказівка космічного корабля визначається нашими основними науковими цілями збору вимірювань ГРН і гравітації ».
Оскільки Світанок продовжує орбітувати кожні 4,3 години навколо Вести під час LAMO, GRaND фіксує вимірювання субатомних частинок, що виходять з поверхні в результаті безперервного обстрілу космічних променів, і виявляє підписи елементів до глибини близько 1 метра .
«Ви можете подумати про GRaND як про фотографування Вести, але в надзвичайно слабкому світлі. Тобто ядерні викиди, які він виявляє, надзвичайно слабкі. Тож наш довгий час роботи в LAMO присвячений тому, щоб зробити дуже-дуже довге опромінення, хоча і в гамма-променях і нейтронах, а не у видимому світлі », - пояснив Рейман.
Тепер при тривалій місії в LAMO команда може зібрати ще більше даних, що становлять тисячі і тисячі більше знімків, сотні тисяч більше спектрів ВІР та надзвичайно довге опромінення від GRaND.
"Дослідження HAMO вже дали всесвітнє покриття гравітаційного поля Вести", - сказав Самі Асмар, співрозслідувач світанку від JPL. Також розширені дослідження на LAMO значно покращать результати гравітаційного експерименту.
"Ми завжди мали 40" запасів ", - сказав Рейман, - але ніхто, хто був обізнаний з безліччю завдань дослідження цього невідомого світу, не очікував, що ми зможемо здійснити всі складні дії перед LAMO, не потребуючи споживання цього. маржа. Тож, хоча ми визнали, що можемо провести якийсь додатковий час у LAMO, ми, звичайно, не сподівались, що це буде так багато ».
"Як виявилося, хоча у нас були сюрпризи, операційній команді вдалося відновитись із усіх, не використовуючи жодного з цих 40 днів".
"Це прекрасний бонус для науки", - підсумував Рейман.
"Ми залишаємось за графіком відправлення Вести в липні 2012 року, як планувалося на останні кілька років".
Наступна мета світанку - церера, найбільший астероїд в головному поясі астероїдів між Марсом і Юпітером
