Масив радіотелескопів вперше з'єднався з різними місцями в Європі, створивши найбільший телескоп у світі, що має ширину майже 1000 км. Зображення квазару 3C196, чорної діри в далекій галактиці, було зроблено в січні 2011 року Міжнародним телескопом LOFAR (ILT). LOFAR - мережа радіотелескопів, призначена для вивчення неба на найнижчих радіочастотах, доступних з поверхні Землі з безпрецедентним дозволом.
Британський телескоп в обсерваторії Чілболтон в Гемпширі був доданий до мережі і є найбільш західною "телескопською станцією" в LOFAR.
"Це дуже важлива подія для проекту LOFAR і чудова демонстрація того, що сприяє Великобританія", - сказав Дерек МакКей-Буковський, керівник проекту STFC / SEPnet в LOFAR Chilbolton. «Нові зображення в три рази чіткіші, ніж раніше було можливо для LOFAR. LOFAR працює як гігантський зум-об'єктив - чим більше ми додаємо радіотелескопів, і чим далі вони розташовані, тим краще роздільна здатність та чутливість. Це означає, що ми можемо бачити на небі більш дрібні та слабкі предмети, які допоможуть нам відповісти на захоплюючі питання космології та астрофізики ».
"Це фантастично", - сказав професор Роб Фендер, лідер LOFAR-UK з Університету Саутгемптона. «Об’єднання сигналів LOFAR разом є дуже важливою віхою для цього справді міжнародного об'єкту. Вперше сигнали від радіотелескопів LOFAR у Нідерландах, Франції, Німеччині та Великобританії успішно поєднуються у суперкомп'ютері LOFAR BlueGene / P у Нідерландах. Зв'язок між телескопом Чілболтона і суперкомп'ютером вимагає швидкості Інтернету в 10 гігабіт на секунду - в 1000 разів швидше, ніж типова швидкість широкосмугового домашнього зв'язку ”, - сказав професор Фендер. "Налагодження зв'язку без зачіпки було великим подвигом, що вимагало тісної співпраці між STFC, промисловістю, університетами по всій країні та нашими міжнародними партнерами."
"Зображення демонструють ділянку неба на 15 градусів завширшки (завбільшки з тисячі повних лун), зосередженим на квазарі 3C196", - сказав доктор Філіп Бест, заступник лідера LOFAR-Великобританії з Едінбургського університету. “У видимому світлі квазар 3C196 (навіть через космічний телескоп Хаббла) є єдиною точкою. Додавши міжнародні станції на зразок тієї в Chilbolton, ми виявляємо дві основні яскраві плями. Це показує, як Міжнародний телескоп LOFAR допоможе нам дізнатися про далекі об’єкти набагато детальніше ».
LOFAR був розроблений та побудований ASTRON в Нідерландах і в даний час поширюється по всій Європі. Як і глибока космологія, LOFAR буде використовуватися для спостереження за діяльністю Сонця, вивчення планет та більш детальної інформації про блискавки та геомагнітні бурі. LOFAR також сприятиме підготовці Великобританії та Європи до запланованого глобального радіотелескопа наступного покоління - квадратного кілометрового масиву (SKA).
Джерело: STFC
