На всякий випадок, якщо ви забули, що зосередження уваги буде на Місяці протягом наступних кількох десятиліть, ось ще одне оголошення місії: Лабораторія відновлення тяжкості та внутрішніх справ (GRAIL). На той час, коли GRAIL закінчиться з Місяцем, ми будемо знати кожен грудочок і удар в 1000 разів краще, ніж раніше
Ця нова місія була оголошена НАСА 10 грудня на засіданні Американського геофізичного союзу. Місія була обрана з можливих двох десятків пропозицій.
Якщо все піде добре, два космічні апарати запуститься разом деякий час близько 6 вересня 2011 року, перекинувшись безпосередньо на місячну орбіту. Через кілька днів орбіти вони проведуть 90-денне дослідження гравітаційного поля Місяця.
Ця місія буде дуже схожа на попередньо запущений експеримент НАСА з відновлення гравітації та клімату (GRACE). Ці космічні апарати-близнюки були запущені 5 років тому і неймовірно детально виміряли гравітаційне поле Землі. Це дозволяє вченим відстежувати танення льодовиків та зміни земної кори після потужних землетрусів.
GRAIL вимірює гравітаційне поле в певних точках навколо Місяця, виявляючи будь-які зміни, що в 1 мільйон разів менше загальної сили Землі. Ці дані повинні бути приблизно в 1000 разів кращими за найкращі карти гравітації, коли-небудь зроблені на Місяці.
NASA підраховує, що загальний бюджет проекту складе 375 мільйонів доларів, включаючи дизайн, розробку, запуск та комплектування.
Окрім зручної інформації про гравітаційне поле, GRAIL має надати вченим кращу інформацію про утворення Місяця та інших скельних планет у Сонячній системі.
Оригінальне джерело: NASA / JPL News Release
