Туманність Вершника - темна туманність, схожа на голову коня! Він є частиною комплексу молекулярних хмар Оріона і має більш правильну, якщо нудну, назву Barnard 33 (будучи об'єктом № 33 у каталозі темних туманностей, Барнардом).
Він проходить близько 1500 світлових років, і сам по собі темний через пил, який він створив (він також складається з газу, насправді це переважно газ, але газ по суті прозорий). Що робить його таким очевидним - це розсіяне світіння ззаду нього; світіння червоне - завдяки лінії Балмера Hα, помітного атомного переходу у водневі - і живиться УФ-світлом сусідньої зірки Сигми Оріоніса (що насправді є п'ятизірковою системою), яка іонізує газ водню в ця частина комплексу Оріона.
Перший запис про його форму - з 1888 року Вільяміна Флемінг, яка помітила його на фотопластині, знятій в обсерваторії Гарвардського коледжу (Флемінг зробив значний внесок в астрономію, включаючи каталогізацію багатьох зірок у відомому каталозі Генрі Дрейпера). Туманність Верхівка - улюблена астрономами-любителями, особливо астрофотографами (це візуально помітити візуально).
Туманність Верхівки схожа на Стовпи створення (у M16), хоча й не така густа; одного дня він також буде розмитий інтенсивним ультрафіолетовим випромінюванням від молодих зірок, що знаходяться в його околицях, і від новонароджених зірок, що утворюються всередині нього (світла зона вгорі ліворуч - саме від такої зірки).
У 2001 році Інститут космічного телескопа Хаббла попросив громадськість проголосувати за астрономічну ціль за спостереження космічного телескопа Хаббла, свого роду змагання Всесвіту ідола ... Туманність Вершника стала явним переможцем! Роздайте всім, хто має або мав зображення Хаббла Кінної голови як шпалери або, можливо, VLT ...
«Космічний журнал» має серед своїх історій хороший фон на «Вершниках»; наприклад, Темний лицар попереду - B33 від Гордона Хейнса, Астрофото: Туманність Вершника Філіппо Циферрі, і що сталося на цьому тижні - 3 січня - 9 січня 2005 року.
Туманність епізоду "Астрономічна ролях" пояснює роль темних туманностей, таких як Кінський коник, у народженні зірками; добре варто послухати.
Джерела: NASA APOD, Wikipedia
