Морські огірки - це морські безхребетні, які живуть на морському дні. Вони названі за свою незвичайну довгасту форму, що нагадує жирний огірок. Хоча люди час від часу їдять морські огірки, ці пухкі, глистоподібні морські істоти не пов’язані зі своїми плодами тезки (і вони б не приготували дуже апетитний салат, якщо ви очікували хрусткого, освіжаючого укусу).
Існує близько 1250 видів морського огірка, всі вони належать до таксономічного класу Holothuroidea. Цей клас підпадає під тип Ехінодермата, який також включає безліч інших відомих морських безхребетних, таких як морські зірки, морські їжаки та піщані долари, повідомляє National Geographic.
Морські огірки мають розмір приблизно від трьох чвертей дюйма (1,9 сантиметра) до більш ніж 6 футів (1,8 метра) і живуть у всьому світовому океані, від небережних мілководних вод до найглибших окопів океану, повідомляє Національна федерація дикої природи . Незалежно від глибини, їх основне місце проживання знаходиться на океанському дні, часто частково закопане в пісок.
Морські огірки, як і всі інші голкошкірі, демонструють радіальну симетрію, повідомляє Каліфорнійський університет, Музей палеонтології Берклі (UCMP). Але замість того, щоб п'ять рук були розташовані по колу, як морські зірки або піщані долари, у морських огірків є п'ять рядів крихітних ніжок, які йдуть уздовж їх тіл вниз, від рота до заднього проходу. Їхні ножеподібні ноги служать головним чином для прив’язування безмежних істот до морського дна, повідомляє Океанографічна установа Вудс-Хоул (WHOI). Морські огірки переміщаються по морському дню, змінюючи тиск води в ногах; вони збільшують кількість води в ногах, щоб розтягнути їх і відпустити воду, щоб їх стиснути.
Що їдять морські огірки?
Оскільки істоти повільно згинаються, вони використовують додаткові 20 - 30 маленьких ніжок трубки навколо рота, щоб пересувати все, включаючи пісок. Вони харчуються в основному крихітними шматочками водоростей і морських істот, які розпадаються на більш дрібні та дрібні шматочки, подібно до того, як дощові черв'яки розщеплюють органічні речовини в садах, згідно з даними Національної адміністрації океаніки та атмосфери (NOAA). Піском, що море Огірки, що проковтуються, проходять прямо через їх систему і виходять іншим кінцем у вигляді піщаного колодячого колода.
Поряд з піском, морські огірки виділяють побічні продукти, що приносять користь океанським екосистемам, зокрема коралові рифи. У дослідженні 2011 р., Опублікованому в Журналі геофізичних досліджень, було встановлено, що природний процес перетравлення морських огірків дає своїм відходам відносно високий (або основний) pH, а це означає, що вода, що оточує середовища існування морських огірків, дещо захищена від закислення океану. Морські огірки також виділяють карбонат кальцію, який є основним інгредієнтом утворення коралів, і аміак, який діє як добриво і сприяє росту коралів.
Анатомія та репродукція
Морські огірки мають порівняно просту внутрішню анатомію, що складається з трьох основних розділів: травного, дихального та репродуктивного, згідно з книгою "Морська денна фауна чилійської Патагонії" (Nature in Focus, 2010).
Хоча морські огірки не мають кісток, у багатьох видів тварини є рудиментарний скелет, виготовлений з мікроскопічних плит карбонату кальцію, які лежать неміцно розкидані під шкірою, повідомляє UCMP. Деякі види можуть вирівняти скелетні пластини, коли це загрожує таким чином, щоб їх тіла стали жорсткими, повідомляє Університет Аляски Південного Сходу.
Шлунково-кишковий тракт складається з довгого кишечника, згорнутого між гирлом і задним проходом, що приблизно в два-три рази перевищує довжину морського огірка. Іноді, якщо їх турбують або піддають стресу, морські огірки виганяють всю їхню травну систему, але вони можуть виростити заміну лише за кілька тижнів, повідомляє WHOI.
Дихальна система морського огірка складається з двох дихальних дерев по обидві сторони травного тракту, повідомляє університет штату Аляска на південному сході. Вода стікає в тіло через основу двох дерев у формі Y у задньому проході, і кисень передається через тонку мембрану в порожнину тіла.
Більшість видів морських огірків розмножуються статевим шляхом шляхом зовнішнього запліднення, повідомляє National Geographic. Це означає, що самці випускають сперму у воду, а самки випускають яйця у воду, і, сподіваємось, кілька яйцеклітин і сперматозоїдів наштовхуються один на одного. Тварини повинні вивільнити сотні тисяч сперматозоїдів і яйцеклітин, щоб збільшити шанси на запліднення.
Личинки морського огірка дрейфують течіями, поки вони не виростуть досить великими, щоб засунутись на дно океану.
Вчені виділили щонайменше 16 видів морського огірка, які також можуть розмножуватися безстатевим шляхом, розділившись на дві частини, згідно зі статтею 2017 року, опублікованій у журналі Ecology and Evolution. Кожна половина роздвоєного морського огірка відновлює органи, яких йому не вистачає, і фактично стає клоном вихідної тварини.
Люди їдять багато морських огірків
Міжнародний союз охорони природи та природних ресурсів (IUCN) класифікує кілька видів морського огірка (наприклад, коричневий морський огірок, Ізостікопус фускус) як вразливі або зникаючі. Але більшість видів вважаються видом, що викликає найменше занепокоєння, або недостатньо даних для точної оцінки популяції видів.
За винятком деяких популяцій у помірних водах Північної півкулі, морські огірки піддаються значному виловленню, згідно з повідомленням продовольчої та сільського господарства ООН (FAO) за 2010 рік. Більшість тварин, які збирають, вивозять на ринки Азії, де морські огірки вважаються делікатесом.
У деяких районах, таких як Папуа-Нова Гвінея, перелов лову морських огірків повністю знищив місцеве населення, повідомляє Cool Green Science. Значна частина торгівлі морськими огірками відбувається на чорному ринку, повідомляє Міністерство юстиції США.
ФАО оприлюднила рекомендації щодо сталого збирання морських огірків у всьому світі. Ці вказівки стали законами в деяких країнах, але в багатьох місцях немає ресурсів для виконання цих положень. Оскільки вчені продовжують дізнаватися більше про морські огірки, ФАО відповідно переглянула свої керівні принципи.
