Попередній (читай: не доопрацьований) бюджет НАСА на 2015 рік дозволить виключити фінансування багаторічної роверської місії Opportunity, яка виявила великі свідчення про минулу воду на Марсі за останнє десятиліття.
Незважаючи на те, що в базовому бюджетному запиті агентства немає фінансування тривалої місії на Марсі минулого 2015 року, NASA додала, що Opportunity є одним з декількох місій, які можуть отримати додаткові гроші, якщо будуть доступні додаткові кошти. Крім того, бюджет повинен бути затверджений Конгресом до того, як щось буде встановлено на камені.
Ось де Можливість могла б отримати фінансування за чинною структурою: Білий дім запропонував 56 мільярдів доларів "Ініціатива про можливість, ріст та безпеку" в уряді США, що перевищить ліміт бюджетних витрат, встановлений Конгресом у грудні. (Деякі звіти про новини вказують на те, що республіканці не мають цього, але все ще рано.)
У NASA це означає додаткові 885,5 млн. Доларів, які будуть використані для певних пріоритетних напрямків у науці, повітроплаванні, космічній техніці, розвідці, космічних операціях, освіті та інших предметах. Якщо фінансування пройде і якщо воно буде затверджено в повному обсязі, Opportunity може отримати гроші в межах 35 мільйонів доларів, виділених на розширене фінансування місії в планетарній науці на 2015 рік.
Тим часом NASA проводить регулярний огляд декількох програм Марса (серед інших), щоб побачити, які з них дають найкращий прибуток для фінансування. "Місії, що підлягають перегляду, включають MSL [Марська наукова лабораторія / цікавість], MRO [Марс-розвідувальний орбітальник]," Можливості "," Одіссея "та" Марс-Експрес ", - заявили в NASA. Але, як показано в таблиці нижче, зараз "Opportunity" не має фінансування у фіскальному 2015 році, тоді як інші місії. (Зауважте, що в рамках цього плану фінансування Одіссеї в 2017 році припиниться.)
Ось що в бюджетному запиті НАСА йдеться про розширене фінансування:
“Розширене фінансування місії для планетарної науки: Надайте додатково 35,0 млн. Дол. США для збільшення підтримки розширених місій, визначених пріоритетом у майбутньому Старшому огляді 2014 року. Бюджет забезпечує фінансування для місій з високими пріоритетними напрямками, таких як Cassini та Curiosity. Однак він не забезпечує фінансування для продовження всіх місій, які, ймовірно, мають високий рейтинг у Senior Review. Збільшення фінансування дозволить забезпечити надійне фінансування для всіх розширених місій, які високо оцінюються Старшим оглядом 2014 року, що дозволить забезпечити високу наукову віддачу з відносно низькою вартістю, замість того, щоб потенційно припинити до двох місій або зменшити науку для багатьох або всіх. "
У Twitter вчора ввечері Кейсі Драйє, Планетарного Товариства, написала кілька твітів про бюджет, включаючи один, який стосується можливості. "Як очікувалося, MER Opportunity не має фінансування з 1 жовтня, якщо не буде додано додаткове фінансування", - сказав він, додавши, що яскравою плямою є те, що місія "Цікавості" має фінансування у фіскальному 2019 році (що стосується тих цифр, котрих дорівнює кількість запит бюджету.)
Для цього існує набагато більше контексту, ніж це може бути надано в одній новині, тому радимо ознайомитись із запитом щодо бюджету НАСА на 713 сторінках, а також повною бюджетною документацією НАСА.
Можливість висадилася на Марсі в січні 2004 року і проїхала понад 24 милі (38 кілометрів) за останні роки, давно переживши свого Духа-побратима (який припинив спілкування в 2010 році). Недавно Кен Кремер, журнал Space Magazine, висвітлював внесок цих роверів у науку за останні 10 років.
Останнє оновлення Opportunity 4 березня розповіло про те, як контролери навмисно розтрощили скелю під колесами ровера, досліджуючи кратер Endeavour, куди Opportunity працював з 2011 року.
У незв'язаній записці NASA оголосила сьогодні (11 березня), що Mars Reconnaissance Orbiter перейшов у безпечний режим "після позапланової заміни з одного основного комп'ютера на інший", але очікується, що космічний апарат буде працювати нормально через кілька днів. (Протягом багатьох років МРО переживало кілька інцидентів у безпечному режимі, включаючи кілька разів у 2009 році.)
