Є одне, що може означати закінчення місії "Світанок": якщо гідразинового палива для його маневруючої системи тяги закінчиться. Вони ефективно розширюють місію, одночасно розширюючи науку, яку може зробити Зорі.
А тим часом фотоапарати "Зорі" можуть робити приголомшливі нові зображення, як на вищезгаданому кратера Октатора на Церері та його інтригуючих таємничих яскравих областях.
"Це зображення охоплює дивовижу, що піднімається над цим захоплюючим, унікальним світом, який Світанок вперше досліджує", - сказав Марк Рейман, головний інженер і директор місії в Даун Лабораторії реактивного руху.
Світанок почав пробиватися до шостої наукової орбіти на початку цього місяця, піднявши висоту орбіти до понад 4500 миль (7200 кілометрів) від Церери. Для попередніх змін на орбіті Світанку потрібно було внести кілька змін у напрямку, в той час як він спиральовувався або вище, або нижче. Але колись геніальні інженери Дауна придумали спосіб космічного корабля вийти на цю наступну орбіту, поки іонний двигун натискає в тому ж напрямку, що і Світанок. Для цього використовується менше гідразину та ксенону, ніж звичайні спіральні маневри Дауна.
Раніше інженери Дауна нічого дивного не робили, наприклад, з'ясовуючи, як керувати космічним апаратом лише двома реакційними колесами (як правило, як мінімум, три), вони в короткі терміни розробили нові, аварійні маршрути польоту, і вони продовжують з'ясовувати способи збереження гідразину. Раніше в місії вони проаналізували понад 50 різних варіантів, щоб з'ясувати, як зменшити споживання палива на цілих 65 відсотків.
Кратер окутатора з його центральним яскравим регіоном та іншими світловідбиваючими областями свідчить про недавню геологічну активність. Останні дослідження говорять про те, що яскравий матеріал у цьому кратері складається з солей, залишених після того, як блискуча рідина вийшла знизу, замерзла і потім сублімувалася, тобто перетворилася з льоду на пари.
Вплив, який утворив кратер мільйони років тому, виявив матеріал, який закрив область за межами кратера, і, можливо, спровокував збільшення солоної рідини.
Ще одне нове зображення вчених "Світанок" у німецькому аерокосмічному центрі в Берліні показує, як кольори карликової планети виглядатимуть для людського ока. Колір був розрахований на основі того, як Церера відображає різні довжини хвилі світла.
Вчені світанку кажуть, що однією метою шостої наукової орбіти Зорі є уточнення раніше зібраних вимірювань. Гамма-випромінювання та нейтронний спектрометр космічного корабля, який досліджував склад поверхні Церери, характеризуватимуть випромінювання від космічних променів, не пов'язаних із Церерою. Це дозволить вченим відняти «шум» від вимірювань Церери, зробивши інформацію більш точною.
Космічний апарат зібрав десятки тисяч зображень та іншої інформації з Церери з моменту прибуття на орбіту 6 березня 2015 року. Провівши більше восьми місяців, вивчаючи Цереру на висоті близько 240 миль (385 кілометрів), ближче, ніж Міжнародна космічна станція до Землі, Світанок у серпні вирушив до вищої точки зору. Тоді, у жовтні, Світанок підняв орбіту до висоти близько 920 км (1480 км), повернувши більше зображень та інших цінних даних про Цереру.
Завдяки винахідливості інженерів Зорі, ми будемо мати більше часу для вивчення Церери.
Джерело: JPL
