Кредит зображення: NASA
Як прогнозували минулого тижня, вчені NASA оголосили, що виявили докази величезних покладів водного льоду під скелястою поверхнею Марса. Як ми знайшли на Землі, де б не було води та тепла, там є життя, тож це спонукає до пошуку життя на Марсі. Це також заохочує можливі майбутні місії людини на Червону планету, оскільки космонавти матимуть легкий доступ до води для пиття, а також водню та кисню.
Використовуючи прилади на космічному кораблі "Марс Одіссея" НАСА 2001 року, здивовані вчені виявили величезну кількість похованого скарбу, що лежить під поверхнею Марса - достатньо водного льоду, щоб двічі заповнити озеро Мічиган. І це може бути лише вершиною айсберга.
Зображення доступні на веб-сайті http://www.jpl.nasa.gov/images/mars та http://mars.jpl.nasa.gov/odyssey.
«Це справді дивовижно. Це найкращі прямі докази наявності підземного водного льоду на Марсі. Ми сподівалися, що зможемо знайти докази льоду, але те, що ми знайшли, набагато більше льоду, ніж ми коли-небудь очікували, - сказав доктор Вільям Бойтон, головний дослідник комплексу спектрометрів гамма-променів Одіссея в університеті Арізони, Туксон.
Вчені використовували набір інструментів гамма-спектрометра Одіссея для виявлення водню, який вказував на наявність водяного льоду у верхньому метрі (три фути) ґрунту у великому регіоні, що оточує південний полюс планети. "Можливо, краще охарактеризувати цей шар як брудний лід, а не як бруд, що містить лід", - додав Бойтон. Виявлення водню ґрунтується як на інтенсивності гамма-випромінювань, що випромінюють водень, так і на інтенсивності нейтронів, на які впливає водень. Високоенергетичний нейтронний детектор космічного корабля та нейтронний спектрометр спостерігали інтенсивність нейтронів.
Кількість виявленого водню вказує від 20 до 50 відсотків маси льоду в нижньому шарі. Оскільки гірські породи мають більшу щільність, ніж лід, ця кількість становить понад 50 відсотків водного льоду. Це означає, що якби нагріти повне відро цього багатого льодом полярного ґрунту, це призведе до більш ніж половини відра води.
Набір гамма-спектрометрів унікальний тим, що він відчуває склад під поверхнею на глибину до одного метра. Поєднуючи дані різних типів інструменту, група зробила висновок, що водень не розподіляється рівномірно над верхнім метром, але значно більш зосереджений у нижньому шарі під самою верхньою поверхнею.
Команда також встановила, що регіони, багаті воднем, розташовані в районах, які, як відомо, дуже холодні і де лід повинен бути стабільним. Цей зв’язок між високим вмістом водню з областями передбачуваної стійкості до льоду змусив команду зробити висновок, що водень насправді знаходиться у формі льоду. Шар, багатий льодом, знаходиться близько 60 сантиметрів (два фути) під поверхнею на 60 градусах південної широти, і досягає приблизно 30 сантиметрів (однією футою) поверхні на 75 градусах південної широти.
«Марс знову здивував нас. Ранні результати роботи команди гамма-спектрометрів кращі, ніж ми колись очікували ", - сказав доктор Р. Стівен Сондерс, науковець проекту" Одіссея "в лабораторії реактивного руху NASA, Пасадена, Каліфорнія." Через кілька місяців, коли ми потрапляємо в марсіанське літо в північній півкулі буде цікаво побачити, що лежить під покривом вуглекислого газу сухим льодом, коли він зникає ».
«Підпис закопаного водню, що спостерігається в південній полярній зоні, також спостерігається на півночі, але не в районах, близьких до полюса. Це тому, що сезонні морози діоксиду вуглецю (сухий лід) покривають полярні райони взимку. Коли наближається північна весна, останні дані нейтронів свідчать про те, що мороз відступає, виявляючи багатий водень грунт внизу », - сказав доктор Вільям Фельдман, головний дослідник нейтронного спектрометра в Національній лабораторії Лос-Аламоса, Нью-Мексико.
«Ми певний час підозрювали, що Марс колись мав велику кількість води біля поверхні. Основні питання, на які ми намагаємось відповісти: «куди пішла вся ця вода?» Та «які наслідки для життя?» Вимірювання та картографування крижаних ґрунтів у полярних районах Марса, як це зробила команда «Одіссея». важливий фрагмент цієї головоломки, але нам потрібно продовжувати пошук, можливо набагато глибше під землею, того, що трапилося з рештою водою, яку ми думаємо колись на Марсі ", - сказав д-р Джим Гарвін, науковий співробітник програми Mars, штаб-квартира NASA, штат Вашингтон, Постійного струму
Ще один новий результат нейтронних даних полягає в тому, що великі райони Марса на низьких та середніх широтах містять дещо підвищену кількість водню, що еквівалентно кілька відсотків води за масою. Інтерпретація цієї знахідки триває, але попередня гіпотеза команди полягає в тому, що ця відносно невелика кількість водню швидше хімічно пов'язана з мінералами в ґрунті, ніж у вигляді водяного льоду.
JPL керує місією "Марс Одіссея" 2001 року в Управлінні космічної науки NASA, штат Вашингтон, округ Колумбія, в Державному університеті Арізони, штат Темп; університет Арізони, Туксон; та космічний центр Джонсона в NASA, Х'юстон, керують науковими інструментами. Гамма-спектрометр був наданий Університетом Арізони у співпраці з Російським авіаційним і космічним агентством, яке забезпечило високоенергетичний нейтронний детектор, і Національною лабораторією Лос-Аламоса, яка забезпечила нейтронний спектрометр. Lockheed Martin Astronautics, Денвер, розробив і побудував орбіту. Операції місії проводяться спільно від компанії Lockheed Martin та від JPL, підрозділу Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені.
Додаткова інформація про Марс Одіссею 2001 року та гамма-спектрометр доступна в Інтернеті за адресою: http://mars.jpl.nasa.gov/odyssey/ та http://grs.lpl.arizona.edu.
Оригінальне джерело: NASA / JPL News Release
