[/ підпис]
Провідні супутникові спостереження з середини серпня показують, що новий рекорд низького рівня полярного морського льоду в Арктиці може бути досягнутий десь у вересні. Нинішній льодовий покрив в Арктиці вже досяг другого абсолютного мінімуму, оскільки спостереження з космосу почалися 30 років тому. Оскільки розмір крижаного покриву зазвичай найнижчий приблизно в середині вересня, цьогорічний мінімум все ще може впасти, щоб встановити ще один рекордний мінімум.
Клацніть тут для анімації покриття льодом з початку червня до середини серпня 2008 року.
Прямий маршрут через Північно-Західний прохід - виділений на зображенні вище помаранчевою лінією - наразі майже не ожеледиця, тоді як непрямий маршрут, названий Амундсен Північно-Західний прохід, пройшов майже місяць. Це другий рік поспіль, що відкрився найбільш прямий маршрут через Північно-Західний прохід.
Щороку Північний Льодовитий океан зазнає утворення, а потім танення величезної кількості льоду, який плаває на морській поверхні. Площа льоду розміром з Європа тане щороку, досягаючи мінімуму у вересні. Оскільки супутники почали обстежувати Арктику в 1978 році, влітку спостерігається регулярне зменшення площі, вкритої льодом - при цьому крижаний покрив зменшується до найнижчого рівня і відкриває найбільш прямий маршрут через Північно-Західний прохід у вересні 2007 року .
"Полярні регіони, особливо Арктика, є дуже чутливими показниками зміни клімату", - сказав проф. Генріх Міллер з Інституту Альфреда Вегенера (AWI) у Бремерхафен, Німеччина. "Міжурядова колегія ООН з питань зміни клімату показала, що ці регіони дуже вразливі до підвищення температури, і прогнозувала, що Арктика буде практично без ожеледиці в літні місяці до 2070 року. Інші вчені стверджують, що вона може стати ожеледицею на початку 2040 р. Останні супутникові спостереження дозволяють припустити, що Арктика може бути переважно без ожеледиці раніше ».
Джерело: ESA
