У попередньому епізоді я говорив, що подорожувати всередині Сонячної системи досить важко, подорожувати до іншої зіркової системи в нашому житті прямо неможливо. Багато хто з вас сказав, що це найнасипніший епізод, який я коли-небудь робив.
Відстань до Плутона становить в середньому близько 40 астрономічних одиниць. Це в 40 разів більше відстані від Сонця до Землі. А New Horizons, найшвидшому космічному апарату, який подорожує Сонячною системою, знадобилося приблизно 10 років, щоб здійснити подорож.
Відстань до Альфи Центавра становить приблизно 277 000 астрономічних одиниць (або 4,4 світлових років). Це приблизно в 7000 разів більше, ніж Плутон. Нові горизонти могли б здійснити подорож, якби ви були готові чекати близько 70 000 років. Це приблизно вдвічі більше, ніж ви хочете чекати Half Life 3.
Але моє відео чітко вплинуло на дотепну команду ракетних учених, підприємців та фізиків, у яких в особистому словнику немає місця для слова "неможливо". Виклик прийнятий, вони сказали собі.
На початку квітня 2016 року, лише через 8 місяців після того, як я сказав, що це, мабуть, ніколи не відбудеться, мільярдер Юрій Мілнер та відомий фізик Стівен Хокінг оголосили про стратегію направлення космічного корабля до іншої зірки протягом нашого життя. У твоєму обличчі Фрейзер, вони сказали… у твоє обличчя.
Проект буде називатися Breakthrough Starshot, а його очолює Піт Урден, колишній директор Науково-дослідного центру АМЕС НАСА - люди, які працюють на варп-драйві.
Команда оголосила, що витрачає 100 мільйонів доларів на дослідження технології, яка знадобиться, щоб відправити космічний корабель до Альфа Кентавра, здійснивши подорож всього за 20 років. І, роблячи це, вони можуть просто революціонувати шлях подорожей космічного корабля навколо нашої Сонячної системи.
Отже, який план? Згідно з їхнім повідомленням, команда планує створити маленькі крихітні космічні кораблі, і прискорити їх до 20% швидкості світла за допомогою лазерів. Так, все краще з лазерами.
Ми говорили про сонячні вітрила в минулому, але суть полягає в тому, що фотони світла можуть надати імпульс, коли вони щось відскакують. Це не дуже багато, але якщо додати величезну кількість фотонів, вплив може бути значним. А тому, що ці фотони збираються зі швидкістю світла, максимальна швидкість для космічного корабля, теоретично, просто соромляться швидкості світла (завдяки відносності).
Ці фотони можна отримати від Сонця, але ви також можете отримати їх від спрямованого лазерного променя, призначеного для заповнення вітрил фотонами, фактично не плавлячи космічний корабель.
У минулому інженери говорили про сонячні вітрила, які можуть бути тисячами кілометрів поперек, виготовлені з плітканих листів з світловідбиваючої тканини. Здобув у вашому розумі це масивне, складне вітрило?
Тепер подумайте менше. Космічний апарат Starshot вимірюватиме лише кілька метрів поперек, товщиною всього декілька атомів. Потім вітрило витягнуло б мікроскопічне навантаження інструментів. Крихітний чіп, здатний збирати дані та передавати інформацію - це називають Starchips. Не вистачає місця для приміщення екіпажу води.
При такій малій масі потужний лазер повинен мати можливість прискорити їх до 20% швидкості світла, майже миттєво, тому подорож до Альфи Центавра займе лише близько 20 років.
Оскільки кожен Starshot може коштувати лише декількох доларів, компанія може виготовити тисячі і тисячі, вивести їх на орбіту, а потім почати прибирати їх до різних зірок.
Звичайно, є якісь важкі інженерні перешкоди для подолання.
Перша - щільність міжзоряного середовища. Хоча між зірками майже повністю порожньо, є випадкові пилові частки. Як правило, нешкідливі, Зоряні удари вдаряться в них на 20% від швидкості світла, що було б катастрофічно.
Друга проблема полягає в тому, що це подорож в одну сторону. Після того, як швидкість світла буде досягнута на 20%, немає можливості знов уповільнити космічний корабель (якщо тільки у Альфа Кентавранів немає гальмівної системи). Уявіть собі розмиття руху та націлювання на проблеми, коли ви намагаєтеся робити фотографії з релятивістською швидкістю.
Третя проблема, і це велика проблема, полягає в тому, що мініатюризація космічного корабля означає, що у вас немає великого передавача. Спілкування протягом світлових років вимагає багато сили. Можливо, вони з’єднаються в якийсь масив і поділять потребу в енергії, або використовуватимуть лазери для обміну повідомленнями. Можливо, вони будуть передавати дані назад, як ланцюжок ромашок Voltron.
Навіть незважаючи на те, що ідея подорожі до іншої зірки сьогодні може здатися надто амбітною, ця технологія насправді має багато сенсу для дослідження у нашій Сонячній системі. Ми можемо пришвидшити маленький космічний апарат на Венеру, Марс, на зовнішні планети та їхні місяці - навіть углиб пояса Койпера та абсолютно незвіданої хмари Оорта. Ми могли б мати всю цю Сонячну систему на закритті розвідки всього за кілька десятиліть.
Навіть якщо місія в Альфа-Кентаврі в даний час є науково-фантастичною, ця мініатюризація стане тим, як ми дізнаємося більше про Сонячну систему, в якій живемо.
Podcast (аудіо): Завантажити (Тривалість: 6:19 - 2.7MB)
Підписатися: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (відео): Завантажити (Тривалість: 6:32 - 85,0MB)
Підписатися: Apple Podcasts | Android | RSS
