Новий погляд на туманність смаженого яйця виявив один із найрідкісніших класів зірок у Всесвіті, жовтий гіпергігант. Цей «сонячний бік вгору» вперше показує величезну запилену подвійну оболонку навколо цієї величезної зірки.
"Цей об'єкт, як відомо, яскраво світився в інфрачервоному діапазоні, але, що дивно, раніше ніхто не визначив його як жовтий гіпергігант", - сказав Ерік Лагадек з Європейської південної обсерваторії, який керував командою, яка створювала нові зображення.
І є вагомі причини слідкувати за цією зіркою: вона, швидше за все, загине вибуховою смертю і стане одним з наступних вибухів наднової в нашій галактиці.
Зірка монстра IRAS 17163-3907 має діаметр приблизно в тисячу разів більший за наше Сонце. На відстані приблизно 13 000 світлових років від Землі це найближчий жовтий гіпергігант, знайдений на сьогоднішній день, і нові спостереження показують, що він світить приблизно в 500 000 разів яскравіше, ніж Сонце. Загальна маса цієї зірки оцінюється приблизно в двадцять разів більша від Сонця.
Зірка та її оболонки нагадують яєчний білок навколо жовткового центру, отже, прізвисько Туманність яєчня смаженого яйця - що набагато простіше сказати, ніж IRAS 17163-3907.
Спостереження за зіркою та виявлення оточуючих її оболонок проводилися за допомогою інфрачервоної камери VISIR на VLT. На малюнках це перший об'єкт, який наочно демонструє навколо себе матеріал і розкриває дві майже ідеально сферичні оболонки.
Астрономи кажуть, що якби туманність смаженого яйця була розміщена в центрі Сонячної системи, Земля лежала б глибоко в межах самої зірки, а планета Юпітер виходила б на орбіту трохи вище її поверхні. Набагато більша навколишня туманність охопила б усі планети і карликові планети і навіть деякі комети, що орбітують далеко за орбітою Нептуна. Зовнішня оболонка має радіус у 10000 разів більше відстані від Землі до Сонця.
Жовті гіпергіганти перебувають у надзвичайно активній фазі своєї еволюції, зазнаючи низку вибухових подій - ця зірка викинула в чотири рази більше маси Сонця за кілька сотень років. Матеріал, що викинувся під час цих сплесків, утворив обширну подвійну оболонку туманності, яка виготовлена з пилу, багатого силікатами та змішаного з газом.
Джерело: ESO
