Змінні цефеїдні зірки роками використовуються як спосіб визначення відстані до інших галактик. Крім того, цефеїди, що знаходяться ближче до дому, використовуються як інструменти для дослідження того, як крутиться Чумацький шлях. Але рух Цефеїдів в нашій галактиці збентежив астрономів, оскільки ці околиці Цефеїди, схоже, падають на сонце. Десятиліттями тривали дискусії щодо того, чи справді це явище було пов’язане з реальним рухом Цефеїдів і, отже, зі складним обертовим малюнком нашої галактики, чи це було наслідком наслідків в атмосферах Цефеїдів. Але нові спостереження зі спектографом HARPS (Високоточна радіоскоростна планета) показують, що цефеїди не падають, і що багато дискусійне, очевидне «падіння» насправді випливає з властивостей атмосфери навколо цих змінних зірок.
"Рух Цефеїдів Чумацького шляху заплутаний і призвів до розбіжностей між дослідниками", - каже астрофізик Ніколя Нардетто. "Якщо врахувати обертання Галактики, цефеїди, здається," падають "до Сонця із середньою швидкістю близько 2 км / с".
Нардетто та його колеги спостерігали вісім цефеїдів з високоточним спектрографом HARPS, прикріпленим до 3,6-метрового телескопа ESO в Ла-Сіллі, 2400 м вгору в горах чилійської пустелі Атакама. HARPS або Планетарний пошуковий апарат з високою точністю радіальної швидкості найбільш відомий як дуже успішний мисливець на планету, але він також може бути використаний для вирішення інших складних випадків, коли його здатність визначати радіальні швидкості - швидкість, з якою щось рухається назустріч або подалі від нас - з феноменально високою точністю неоціненна. "Наші спостереження показують, що цей очевидний рух до нас майже напевно випливає з властивої цефеїди", - говорить Нардетто.
Астрономи виявили, що відхилення вимірюваної швидкості цефеїдів були пов'язані з хімічними елементами в атмосфері розглянутих цефеїдів. "Цей результат, якщо узагальнити всі Цефеїди, означає, що обертання Чумацького Шляху простіше, ніж вважалося раніше, і, безумовно, симетричне щодо осі", - підсумовує Нардетто.
Джерело: ESO
