Перша канадська місія на Марс могла підірватись до Червоної планети всього за три роки. А два дні тому вони розпочали кампанію Indiegogo, щоб зібрати 1,1 мільйона доларів, необхідних для оплати всього обладнання, необхідного для здійснення місії.
Якщо це буде успішно, це була б перша місія Канади на поверхню Марса.
Проект цієї канадської місії передбачав би відправлення в космос приземлителя "Північне світло" та "Бівер" та висадку їх на Марс. Потрапивши там, ровер «Бівер» буде розгорнутий і почне проводити обстеження поверхні Марсія, поряд із багатьма іншими робототехнічними роверами та орбітами, що вивчають марсіанський ландшафт.
"Я думаю, що важливо робити великі справи", - сказав Бен Куїн, головний слідчий місії. "Марс - єдина інша заселена планета в Сонячній системі, і якщо ми хочемо вижити, ми мусимо бути різнопланетним видом".
Квійн є технічним директором та головою правління компанії Thoth Technology та професором космічної інженерії Йоркського університету, який є партнером проекту, розміщує багато космічних випробувальних установ та аналізуватиме дані місії.
Головною метою місії є розширення зусиль, які докладають ведучі НАСА «Цікавість, дух» та «можливості», які дослідили лише півдесятка місць на Марсі. Досліджуючи більше областей, вони сподіваються знайти інші ознаки життя на суворому ландшафті, і не менше використовуючи знання, отримані з досліджень у канадському Арктиці.
За даними Квіне, в Антарктиді та Канадському Арктиці фотосинтетичні мікроби можуть бути виявлені в шарі на міліметр чи два нижче поверхні скелі. Тут вони захищені від найсуворіших ультрафіолетових променів сонця, але все ж можуть використовувати сонячне світло для отримання енергії.
"Північне сяйво" шукатиме подібне життя на Марсі, використовуючи роботизовану руку мітчика для шліфування поверхні скель. Потім він буде використовувати пристрій, що називається фотометр, для сканування різних відтінків зеленого, які можуть свідчити про наявність фотосинтетичних організмів. Квійн та його колеги також сподіваються визначити, які технології в майбутньому знадобляться для підтримки майбутньої присутності людини.
"Якщо ми серйозно ставимося до життя на Марсі, - сказав він, - нам потрібно вивчити це набагато ретельніше. Нам, мабуть, потрібні сотні землевласників, щоб пересипати поверхню, перш ніж відправляти людей, щоб ми точно знали, проти чого ми проти, де ми знаходимо речі, такі як корисні копалини, і де ми хочемо жити ».
Властивим для плану компанії є широкомасштабні розвідки Марса за допомогою низької вартості, позаштатної технології. Наприклад, наземний зонд Northern Light має масу менше 50 кг (включаючи корисне навантаження) і виготовлений з вдосконаленого композитного матеріалу, що включає теплову екранізацію та поглинання ударів. Зонд включає сонячні масиви для отримання енергії для приладів та авіоніки посадки.
Що стосується ровера «Бівер», його невеликий розмір і недорога маска приховують той факт, що він схожий на жоден інший ровер, який ніколи не їхав на Марс. З одного боку, він важить всього шість кілограмів (13 фунтів). Для порівняння, ровер NASA Curiosity важить вагомі 900 кілограмів (1980 фунтів, близько імперської тони), змушуючи його багато в чому покладатися на ядерну енергію, щоб перетягнути свою масу.
Ровери NASA, які управляються із Землі, також рухаються дуже повільно і охоплюють лише кілька десятків метрів на день, оскільки їх командам потрібно 15 хвилин, щоб дістатися до Марса із Землі. На відміну від цього, ровер «Бівер» розроблений для того, щоб бути швидшим, частково - більш незалежним.
"Ми будемо вбудовувати інтелект у ровер", - сказав Квіне, - і на ровера буде покладено завдання їздити навколо та досліджувати навколишнє середовище, використовуючи автономні алгоритми, вбудовані в ровер, щоб визначити такі речі, як коли він повинен здійснити маневр не потрапляючи в яму або бігаючи в скелю. "
Куїн сказав, що вже провів 12 років над проектом, і його команда витратила півмільйона доларів на розробку та тестування прототипів приземлення та мікро-ровера. Вони також провели космічні випробування на деяких приладах, пролетівши їх по супутниках на низькій орбіті Землі.
Компанії Thoth Technologies також нещодавно витратили в оренду та ремонт радіообсерваторії Algonquin від федерального уряду 1 мільйон доларів, яку вони планують використовувати як наземну станцію для зв'язку з десантником і марсоходом, коли вони перебувають на Марсі.
Що стосується складних завдань - потрапити на Марс, Квійн та його колеги сподіваються провести шлях на борту однієї з багатьох місій, що прямують до Марса у 2018 році. До них належать спільна російсько-європейська космічна агенція ExoMars з роверською місією та місія Індійської організації космічних досліджень які, ймовірно, включатимуть десант і ровер.
В обмін на прогулянку на одній із цих ракет, вони збиратимуть та передаватимуть дані інших агентств з Марсу через наземну станцію ARO, яка може збирати їх у денний час, коли такі місця, як Росія та Індія, стоять подалі від Марса.
Тим, хто зацікавлений у підтримці їхньої кампанії, стимулюють шанс допомогти вибрати місце посадки для місії, і вони отримають винагороду від Фрісбі за 20 доларів або шанс назвати землю за 1 мільйон доларів.
Компанія також розпочала соціальну кампанію - за участю Еда Робертсона з "Дами Баренакі" - закликаючи людей створити та завантажити власне відео "Танець Марса" на marsrocks.ca.
Щоб дізнатися більше, перегляньте їх рекламне відео або натисніть на посилання нижче:
